La route, ici, ondule en de larges courbes, presque imperceptibles.
Le tracé historique de la route royale, lui, passait un peu plus haut sur notre gauche, par le sommet de la colline.
Si le tracé était en soit rectiligne, la montée et la descente du coteau devaient être plus délicate avec les attelages.

A gauche la carte d’État Major. A droite la carte LIDAR HD IGN. En rouge l'actuelle RN7, en jaune l'ancien tracé de la Route Royale. Sur la carte d’État Major 1820/1866, les deux routes coexistent. Laquelle des deux était la plus empruntée ? Les arbres représentés en bordure du tracé original (jaune), indiquent qu'à l'époque du relevé cartographique, cette vieille route n'est pas encore totalement délaissée au profit du récent tracé (rouge) Aujourd'hui plus rien de visible ne subsiste de cette ancienne route recouverte de zones boisées, de champs, à part une courte section d'un chemin de terre rectiligne. Les données actuelles LIDAR (cartographie 3D du territoire) à droite, corroborent la présence d'un chemin entre le hameau des Gillets jonction Nord et celui du Boutoir jonction Sud.

Au sommet de la colline, une section de l'ancienne Route Royale, en direction de Montargis.

Mais, quant à nous, poursuivons sur la nationale actuelle, qui comme l'indique la carte d' État Major, à défaut d'être antique, date au moins du XIXe siècle.
Au hameau du "Bailly Renard", un peu avant celui de "La Cressonnière", un panneau noyé dans la végétation sur la droite indique : "Notre Dame De La Route".

Au Bailly Renard. Photo Claude.K

Quelques 500 mètres plus loin, sur notre gauche, la petite chapelle apparaît, presque anodine.

Photo Claude.K

Attention, ici, le terre-plein central nous empêche de traverser la route. Si vous souhaitez vous arrêter il faudra garer votre véhicule avec précaution un peu plus loin.
Le plus simple est de continuer jusqu'au prochain carrefour qui permettra de franchir la nationale en sécurité et de revenir ainsi sur vos pas.

Notre Dame de la Route Km 0101

Ne recherchez ici, ni histoire de l'art, ni style architectural particulier.
Le petit oratoire est tout simplement construit en ciment sans vraiment d'originalité.
Sur son fronton on peut y lire : "Notre Dame de la Route Guidez Nous"

Il s'agit d'une halte, le temps d'une prière ou d'une méditation, un lieu de repos sur le trajet.

La chapelle consacrée à Notre Dame de la Route, a été édifiée en 1954 par l'abbé Georges Preux, alors curé de Fontenay et de Nargis, et bénie en 1957 par Monseigneur Atton évêque auxiliaire d'Orléans. Le lieu reste toujours ouvert pour accueillir les voyageurs, ce qui lui valu, un été, le vol de la statue en bois représentant Notre Dame. A l'intérieur, plafond bleu ciel et fresques murales colorées. Hormis la démarche spirituelle, le petit édifice vaut surtout pour ces 4 vitraux représentant les blasons des villes traversées par la Route Nationale 7, elle même symbolisée par un ruban bleu ( la route bleue) qui serpente de ville en ville.

Rendez-vous nationale 7 : Dimanche 3 Août 1969 10h15 - Notre Dame de la Route.Épisode 07.

Nous voici arrêtés sur le bas côté de la chaussée pour notre inéluctable hommage à "Notre Dame de la Route". Le St Christophe aimanté sur le tableau de bord ne suffit pas : " avec tous ces accidents, mieux vaut mettre toutes les chances de notre côté ", comme dirait ma mère … La minuscule chapelle est ouverte à tous les vents, les derniers visiteurs ont dû oublier de refermer la porte derrière eux. De la terre et des feuilles mortes jonchent le sol. A défaut d'encens, ça sent plutôt l'humidité. Au fond, la vierge de bois semble jauger de toute sa hauteur le pèlerin ou le visiteur curieux. Alors que ma mère s'avance vers le petit autel, mon père m'amène prés des vitraux afin de m'expliquer les blasons des villes que la route bleue traverse.

Vitraux et blasons des villes de Notre Dame de la Route - image réactive

Sources :

http://randowill.over-blog.com/article-chapelle-notre-dame-de-la-route-45674117.html
http://lafrancedesclochers.xooit.com/t929-Fontenay-sur-Loing-45210.htm

Photos :
http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Notre-Dame_de_la_Route_à_Fontenay-sur-Loing
http://photosetimagesnature.blogspot.fr/p/nouveau-pont-sur-le-canal-du-loing-cepoy.html

Sur les Blasons des villes
http://fr.wikipedia.org/wiki/Armorial_des_communes_de_France

En route -
Quelques centaines de mètres plus loin, voici le hameau "Les Stations".

Les Stations - Km 0104

Drôle de nom pour un hameau ! Difficile de savoir aujourd'hui d'où provient réellement la toponymie de ce lieu-dit.
Est-ce une référence aux stations antiques disposées le long de la voie romaine, précurseurs de nos relais routiers ?
Est-ce plutôt en rapport avec les stations d'un chemin de croix inspirées par la proximité de la chapelle "ND de la Route" ?
Des stations de chemin de fer ou des stations d'épuration disposées le long du Loing ?
Ce nom de "Stations", n'apparaît sur aucunes anciennes cartes, ce qui nous oriente donc vers une époque beaucoup plus contemporaine.

Plus prosaïquement, se concentraient ici, jusqu'au début des années 1990, bon nombre de........ Stations Service.
Sur ce secteur de route d'à peine 1,5 km, tous les grands pétroliers, Elf, Total, Mobil, Shell ou encore Esso, investirent la place.

Jugeons plutôt.

Dès le milieu des années 50, au milieu de nulle part, sur ce lieu que les gens du coin nomment " la plaine de Puy La Laude", les premières stations et leur pompes apparaissent presque simultanément, échelonnées sur le bord de route.
Durant pratiquement une trentaine d'années elles vont se partager ce secteur en une saine et loyale concurrence.

C'est qu'à l'époque, il y en a encore pour tout le monde.
Situé à 100 km de la capitale, le lieu-dit est très passant, l'autonomie des automobiles gourmandes en combustible, est plutôt réduite.
Les arrêts à la pompe sont donc relativement fréquents. Les pétroliers ne connaissent pas (encore) la crise.

En général, d'un côté de la chaussée, se situe le bâtiment principal de la station service qui fait également office de boutique et parfois d'atelier.
De l'autre côté de la route, le kiosque satellite de la même marque, le plus souvent constituée d'un simple édicule.

Si cette configuration encourage la fidélité des automobilistes qui trouvent, quelque soit leur direction, le carburant de leur marque préférée,
cette disposition bi-latérale n'est pas sans risque pour le personnel de la station, car elle oblige le pompiste à traverser régulièrement la route nationale, à l'époque fort passante.
N'oublions pas que les pompes n'étaient pas self-service, il fallait donc attendre le pompiste pour être servi et payer.

"Aux stations", les accidents de circulation n'étaient pas rares.

En route pour un petit tour du propriétaire.

Immédiatement après l'entrée du hameau, la première station rencontrée était une station Total.
Apparue vers 1956, la station fut l'une des pionnières du secteur. Le kiosque de l'autre côté de la chaussée apparaîtra dès le début des années 60.
En décembre 1986, après avoir perdu son accréditation Total, la station ferme définitivement des deux côtés.
L'emplacement encore reconnaissable de nos jours, est occupé par des piscinistes.

1970, le bâtiment principal de la station se situe dans le sens Paris → Montargis. Un camion est arrêté devant le kiosque-antenne de l'autre côté de la chaussée, en direction de la Capitale. (flèche blanche vers Montargis)

Côté station principale, le lieu est aujourd'hui occupé par des piscinistes. (Vue en direction de Montargis)

La station service suivante est facile à identifier, il s'agit de l'actuelle Station Total située sur notre gauche.

La station Total aujourd'hui, pour les automobilistes qui se dirigent vers Paris. Vue en direction de Montargis.

Construite également au milieu des années 50 (1955/1957) c'était à l'origine une station Esso.

1970, la Station Esso, sur le côté de chaussée Montargis → Paris. (flèche blanche vers Montargis)

Au milieu des années 70 la station se transforme en édifice plus moderne et adopte un auvent protecteur. Fontenay Auto vend également des véhicules. Document Maxime.L

Vers les années 1980 la station devient indépendante sous la marque Petro-Dollar.

Après Esso, la station devient indépendante sous la marque Pétro-dollar. Document Maxime.L

Elle passe sous la bannière Total en décembre 1986, date qui correspond à la fermeture de la première station Total située à quelques centaines de mètres en amont (aujourd'hui les piscinistes).

De 1986 à aujourd'hui sous la bannière Total. Document Maxime.L

En route -

La station suivante se situait 150 mètres plus loin, en direction de Montargis, aux niveaux des actuels entrepôts Iveco et Selvi Lorin.
Aux couleurs du pétrolier Shell, la station était annoncée 3 km en amont, dès la sortie de Fontenay (voir plus haut le mur peint aux Gillets).

1970, en direction de Montargis, la station Shell.

Le auvent était encore présent en 2006.

La forêt de Montargis s'étend sur plus de 4000 hectares. C'est une forêt domaniale gérée par l'Office National des Forêts (ONF).
Sa particularité est d'être presque circulaire, son diamètre est d'environ 7 km.
En son centre, se trouve la clairière de Paucourt issue probablement du défrichement néolithique (5000 à 2500 ans avant J.C). Sa surface est de 220 hectares.
Les principales essences de la forêt de Montargis sont le chêne qui représente 75% de la surface boisée (soit 3000 hectares), le charme et le hêtre.

Source/extrait : https://www.agglo-montargoise.fr/loisirs-et-tourisme/maison-de-la-foret-11202

Une vue satellite Google Earth, permettra de vous convaincre de son étendue et de sa forme circulaire. Voir la vue satellite

Jusqu'en 2008, un panneau en béton indiquait encore la direction. Dernier vestige des routes d'antan. Image réactive

Un peu d'histoire : Appelée "Buisson de Paucourt" jusqu'à la fin du XVIème siècle, la forêt de Montargis est un lieu foisonnant d'histoires et de légendes. Aux détours d'une promenade, on peut trouver trois menhirs néolithiques datant de 3000 à 2000 ans avant J-C : la Pierre de Gros Vilain, la Pierre aux Fées et la Pierre de Minuit. Ces lieux passent pour être d'anciens lieux de culte, on parle même de sorcellerie. L'étang de Paucourt revêt lui aussi une apparence mystérieuse. Non loin, le Puits à Rippault est considéré comme l'antre du diable. Pas moins... Concernant le célèbre Château à Chats, Dom Guillaume Morin, grand prieur de l'abbaye royale de Ferrière-en-Gâtinais, écrit dans son ouvrage de 1630 Histoire Générale des Pays de Gastinois, Senonois et Hurepois : que les chats y faisaient leurs sabbats et que "plusieurs, allant de nuit, y ont vu les sorciers assemblés et y faire leurs adorations et sortilèges". Reléguant ces cultes obscurs au passé, la forêt reprit un aspect plus honorable à partir du XVIème siècle. Elle accueillit le roi Saint-Louis pour sa pratique de la chasse au loup. Aujourd'hui, le "Chêne Gaulé" du haut de ces 250 ans d'âge occupe la place royale et trône majestueusement sur les lieux . http://ricjasforetmontargis.wifeo.com/

L'entrée de la Forêt de Montargis

Le combat d'un chien contre un gentilhomme qui avoit tué son maître, faict à Montargis soubs le règne de Charles V en 1371
Estampe d'Androuet du Cerceau.

Restons dans la forêt pour aborder maintenant le célèbre épisode de la légende du Chien de Montargis. Vous ne connaissez pas ? Essayons d'en savoir plus.

Comme pour beaucoup de légendes, ce conte du XIIe siècle, issu de la chanson de geste colportée par les trouvères, puis intégré par la suite aux chroniques médiévales, fut si populaire que son sujet ne cessa d'alimenter la littérature,
le théâtre, le cinéma ou la publicité.

Du vitrail au théâtre en passant par la BD ou l' imagerie d'Épinal, Le chien de Montargis reste un thème populaire cher aux médias de tous bords et de tout temps.

Une fois n'est pas coutume, cette histoire ne relate pas l'épopée héroïque d'un chevalier servant, mais aborde le thème de la justice de Dieu au travers d'une singulière anecdote. Le succès fera le reste. Plusieurs textes coexistent et dès lors les thèses se réfutent. Mais sans sa légende, Montargis ne serait pas la même. Le pitch, mais je vous le fait express : Il était une fois :-)) ... Tout commence par une histoire de jalousie entre deux chevaliers. Un dépit qui poussera inéluctablement l'un d'eux à assassiner l'autre, dans la sombre forêt de Bondy. C'est le crime parfait, il n'y a pas de témoin, excepté un lévrier du nom de Verbaux, fidèle compagnon du chevalier défunt, qui a assisté à toute la scène de crime. Mais que pourrait un chien contre un preux soldat du roi ? Quelques années plus tard devant la Cour du Roi à Paris, le chien reconnaît le meurtrier de son maître. Devant l'agitation et l'attitude bizarre de la pauvre bête au contact du perfide chevalier, le roi quelque peu soupçonneux, organise alors en l'île de la Cité, un duel justicier entre le chien et le meurtrier présumé, comme nous dirions aujourd'hui. Le chien sortira naturellement vainqueur du combat, et l'assassin reconnu coupable devant la justice divine finira pendu haut et court. Comment en aurait-il pu être autrement, à une époque ou la religion occupe une place importante dans la société.

Si vous avez été un tantinet attentif à cette"chanson de geste", vous vous posez sans doute la question suivante : Pourquoi donc attribuer cette légende à Montargis puisqu'aucun des événements n'est sensé s'y dérouler ? Ni le crime en forêt, ni le combat divin ! Voici quelques éléments de réponse : A la fin du XVe siècle, l'anecdote est si célèbre que Charles VIII fait peindre la scène du combat sur une des cheminées de la grande salle du château de Montargis. En 1756, Androuet Du Cerceau en reproduira la scène sur une estampe. (Voir ci dessus.) C'est pour cette raison que l'on parlera désormais du “Chien de Montargis”, alors qu'aucuns des épisodes de l'aventure ne se sont réellement déroulés en Gâtinais.   Voila, vous savez tout ! Maintenant, les bonus : - Une des versions de la légende, d' après « Le Magasin pittoresque », paru en 1834. - Ne soyons pas mesquin voici une autre version : d'après le manuscrit unique de Venise, année 1824.       La statue en bronze du chien de Montargis, signée Gustave Debrie en 1874, trône dans le jardin devant le musée Girodet, à Montargis.

En route -

Les fameuses bornes kilométriques de la RN7 en béton, ont été remplacées par d'inesthétiques bornes de plastique sans relief. C'est le progrès paraît-il.
On longe maintenant la voie ferrée sur notre droite. De l'autre côté de la voie, quelques habitations. Le paysage devient un peu monotone.
La route franchit les voies ferrées, un panneau annonce notre arrivée à Chalette sur Loing.

Poursuivons jusqu'au premier rond-point.

Ici, se rejoignent deux tracés de Routes Nationales 7 : l'actuel que nous venons de parcourir, et une ancienne section déclassée vers les années 1960.

En rouge, le tracé actuel de la RN7/D2007. En blanc le tracé historique de la RN7 jusqu'en 1960.
Le cercle rouge indique la jonction Sud des deux routes.

Avant de poursuivre notre voyage plus en avant, il est temps maintenant de partir à la découverte de ce tracé historique oublié depuis plus de 60 ans.

Cet ancien tracé, détourné en 1958, débute juste après le hameau des Stations, à environ 5 km.

Retour 5,7 km en arrière.

Petit détour par l'ancien tracé de la Route Nationale 7 :

Il y a quelques temps encore, une voie de dégagement nous amenait directement sur la D740 en direction de Puy La Laude, de Cépoy et Paucourt.
Aujourd'hui, il faut aller jusqu'au feu et tourner à droite.
Nous sommes là, sur l'ancienne Route Nationale 7, à l'époque, unique route qui menait à Montargis en passant par Puy La Laude, Cépoy et Chalette/Loing.
Avec l'augmentation du trafic routier, cette section a été déclassée localement en 1958, et remplacée par l'actuelle N7 / D2007, plus large,
évitant ainsi trois passages à niveau et les ruelles étroites des petits bourgs que nous allons maintenant traverser.

Sur notre droite, l'ancienne Route Nationale 7. Il faut aujourd'hui tourner au feu, à droite, pour l'emprunter.

Puy La Laude, commune de Cépoy Km 0103 :

Ne vous fiez pas à la largeur de la chaussée, plus proche ici de celle d'un chemin vicinal que d'une route nationale.
Nous sommes bien sur le tracé historique de l'ex-route des vacances et les routards chevronnés auront tôt fait de relever les divers éléments qui vont nous le démontrer sous peu.
Tout d'abord le nom de la rue : "Rue du relais".

Nous voici sur la route historique, actuelle rue du Relais/ D740, anciennement route de Paris.

La carte de Cassini du XVIIIe siècle situe un relais de "Poste" dans le bourg.
Même si ce Relais de Poste n'existe plus aujourd'hui, le nom de la rue actuelle (Rue du Relais), atteste que nous sommes bien sur l'ancienne route de Paris à Lyon.

Pour le moment la rue amorce une descente rectiligne sur plusieurs centaines de mètres.
Les maisons se regroupent vers le bas à mesure que l'on approche du petit centre bourg, constitué de quelques habitations réunies aujourd'hui autour d'un unique commerce, en l'occurrence un café-restaurant.

L'entrée du pays comme on disait à l'époque. Image réactive.
Remarquez, au fond à gauche, la publicité pour les Pralines Mazet, que les touristes pourront acheter à Montargis.

Remarquez à gauche, la publicité peinte sur le pignon d'une maison. En fait plusieurs réclames s'y superposent. La plus récente vante les mérites du St Raphaël, l'apéritif de France au Quinquina. (peinte sur une autre pub inconnue) Cette réclame occupant un pignon de mur, semble démesurée pour un endroit aujourd'hui désert comme Puy la Laude. Mais gardons à l'esprit que jusqu'en 1958, cette "réclame" s'adressait surtout au flot d'automobilistes en partance pour la côte d'Azur en direction de St Raphaël. Elle a dû cumuler quelques centaines de milliers de vues et cela, bien avant les réseaux sociaux. Ce n'est d'ailleurs pas le seul mur publicitaire du bourg, comme nous allons nous en rendre compte. Louer son mur à une marque était une activité lucrative, surtout si celui-ci était en bordure d'une route passante.

Au Stop, nous voici au centre du bourg, pas très vivant certes, mais il y a tout de même un café-tabac-restaurant qui perpétue la tradition.
Poursuivons toujours par la Rue du Relais.

Vue en direction de la Capitale. Le bar-restaurant Café du Midi, pour les voyageurs en partance pour le Sud. Image réactive.
Les générations passent, l'établissement demeure.

Le Relais. Photo Claude K

Il est là ! l'ancien relais de poste du XVIIIe.
Une grande bâtisse, façon longère, attenante à une grange et des écuries, avec son accès direct sur la voie Royale.

Le Café du Nord, alter ego du café du Midi, mais pour les voyageurs de retour de vacances et se rendant vers le "grand ch' Nord".

Poursuivons. Le coin a du charme.
Des bois, des murs en ruines, une route oubliée et une ribambelle de vieilles publicités décrépies, preuve s'il en est, qu'il devait y avoir ici, une importante circulation routière.

Quelques idées déco pour la maison secondaire sur la côte d'Azur . Photo Claude.K

Avec Suze et St Raphaël, Dubonnet était une des plus fréquente réclame pour l'apéro... à boire sans modération...
... une fois arrivés sur le lieu des vacances, bien entendu :-)) Photo Claude.K

Promotion de la route d'Auvergne,
On devine encore les inscriptions : L'AUVERGNE "Bourboule", "Puy en Velay", "vers Nice, Perpignan, Lourdes".
Route d'Auvergne.

Une plaque pour indiquer au cocher, la direction et la distance à parcourir. Ancêtre des panneaux indicateurs.

La plaque de cocher rechampie par Nicolas Jamois en 2016.

Publicité Shell pour la station située à 10 km dans le sens des retours, à Dordives donc. Photo Claude K.

Cliché des années 1940. Image réactive.
Entrée à Puy La Laude en venant de Montargis/Cépoy, par l'ancienne Route Nationale 7, aujourd'hui tronçon délaissé et en cul de sac.
On lit sur la borne : Puy la Laude 0.5 km et Fontainebleau 43 km.

Notre exploration prend subitement fin au niveau du "Centre de contrôle des poids lourds du Gâtinais".
Cette section de route est aujourd'hui privée.
Pour retrouver la suite de cet itinéraire, il faut revenir sur nos pas jusqu'au Relais, emprunter l'étroite Rue des Étangs, puis franchir le passage à niveau... comme au bon vieux temps.

La Route Nationale 7... le tronçon en cul de sac. (vue en direction de Montargis) Et un petit écureuil qui traverse la route. Ci-contre, la section privée se situe entre les 2 croix, de l'entrée du centre de contrôle jusqu'à la voie ferrée.

Sur ce terrain désormais privé, subsistait encore une preuve du passage de l'ancienne Route Nationale 7.
D'après les employés du centre de contrôle, la borne n'existe plus aujourd'hui.

La Borne émaillée a aujourd'hui disparu. Photo Umannatur

Photo Umannatur

Il faut ensuite longer la voie ferrée et 50 mètres après le transformateur EDF, nous retrouvons l'ancien tracé.
C'est ici, par un passage à niveau aujourd'hui disparu, que la N7 franchissait à l'époque la voie ferrée.

Jusqu'en 1958 la RN7 passait par Puy La Laude et franchissait la voie ferrée par un passage à niveau.
La nouvelle RN7 construite à partir de 1958 se détournera définitivement du village. Image réactive.

Image réactive.
Cliché aérien actuel & cliché IGN du tracé de la nationale 7 avant la construction de la déviation de 1960.
Remarquez le franchissement de la voie ferrée par un passage à niveau.

Quelques pavés de l'ancienne route étaient toujours visibles au niveau de l'ex passage à niveau. Aujourd'hui la machine à bitume est repassée par là.

La route aujourd'hui, à l'emplacement du passage à niveau.

En route -

Poursuivons le cours de l'ancienne route nationale / D740 en direction de Montargis.
Nous voici sur la commune de Cépoy, avenue des Acacias.

CEPOY Km 0104

De la ville de Cépoy, nous ne verrons pratiquement rien, car notre itinéraire reste en retrait de la petite bourgade, longeant la voie ferrée par la droite.

Mais pensez à lever le pied, il ne s'agit pas de conduire comme l'enfant du pays, le célèbre et regretté cascadeur Rémy Julienne, décédé en 2021 et inhumé ici à Cépoy.

En route -

On longe maintenant, sur notre gauche, la voie ferrée, Paris Nevers, ancienne Voie du Bourbonnais, sur laquelle circulait le fameux PLM (Paris, Lyon, Marseille), l'équivalent ferroviaire de notre route des vacances.

Un peu plus loin, au débouché de la "Rue de la Gare"…. point de gare dans les parages !
Et pourtant celle-ci se situait bien là, en bordure de N7, mais qui s'en souvient encore aujourd'hui ?

La route de Paris, vue ici en direction de Montargis. A gauche la gare.

L'emplacement de la gare de Cépoy. Image réactive.

Les derniers instants de la petite gare désaffectée.

Magnifique cliché courant des années 30, route de Paris vue en direction de Puy La Laude .
La gare et la voie de chemin de fer se situent à notre droite.

Un peu plus loin, à droite, une trouée dans une haie d'arbres nous permet d'apercevoir le parc et le château de Cépoy, une construction d'époque François 1er, fortement remaniée sous Louis XV.
Le château héberge aujourd'hui une école des Compagnons du devoir.

Le château de Cépoy. Image réactive.

La longue et rectiligne rue des Acacias se termine, nous voici maintenant sur la commune de Châlette sur Loing.
Et c'est reparti pour plus de 2 km de ligne droite le long de la rue André Gide.

Ici la configuration est pour le moins étonnante. Trois voies de communication, à peine séparées les unes des autres, s'élancent en parallèle en direction du Sud :

• A gauche, l'actuelle nationale 7 à double voies,
• Au centre, la ligne R du transilien Paris gare de Lyon - Montargis (ex voie Bourbonnais PLM),
• A droite, la D740 ancienne nationale 7.

3 voies de communication en direction du sud.

La ligne droite s'interrompt brusquement par un double virage et un passage à niveau.
On l'a vu, la nouvelle section de route nationale construite à la fin des années 50 - actuelle RN7/D2007 - permettait non seulement d'éviter la traversée des bourgs de Puy la Laude, Cépoy et Chalette sur Loing,
mais également de supprimer pas moins de trois passages à niveau (1 à Puy la Laude, 2 à Chalette/Loing), sources à l'époque de ralentissements provoquant de longues files d'automobiles à l'arrêt,
attendant souvent plus d'une dizaine de minutes la réouverture des barrières.

Le tracé historique en jaune et les deux passages à niveau de Chalette/Loing (croix rouges)
En rouge la RN7/D2007 actuelle.

Rencontre entre le réseau ferré et la Route Nationale 7 historique à l'entrée de Chalette sur Loing. Image réactive.
Aujourd'hui la voie ferrée restante ne sert qu'au transport du fret.

Longue file d'attente provoquée par la fermeture des barrières du passage à niveau. Image réactive.
On a le temps de descendre de voiture pour se dégourdir les jambes.
Nous sommes à l'entrée de Chalette. Même lieu aujourd'hui.

En route -

Difficile de retrouver les éléments du passé sur ce secteur de route, mais rue du Maréchal Leclerc, 600 mètres après un premier passage à niveau automatique, ayez l'œil pour apercevoir une véritable borne RN7 en béton émaillé sur la gauche. http://gerval2.free.fr/chalettesurloing.htm

Une survivante de l'ancienne route. Photos borne Claude.K

Après un second passage à niveau automatique sur une voie ferrée désormais désaffectée, l'ancien tracé N7, rejoint l'actuelle Route Nationale 7.

Intéressante photo d'époque à la jonction des deux tracés de la route, l'historique en contrebas et l'actuelle en surplomb.
Vue ici des Établissements Rondags et Cottet. Image réactive.

Fin de l'ancien tracé.

Retour sur le tracé actuel.

Châlette sur Loing Km 0108 L'accent circonflexe sur le nom « Châlette » apparaît au cours du XIXe siècle. Mais la typographie sans accent circonflexe tend à nouveau à être utilisée, par exemple sur le site Internet géré par la commune ou sur les cartes postales. Châlette prend le nom de "Châlette-sur-Loing" par décret du 21 février 1933. Un peu d'histoire : La commune est traversée par trois cours d'eau, le Loing, la Bézonde et le Solin et trois canaux, ceux de Briare, d'Orléans, et du Loing. Le XVIIe siècle voit s'implanter dans la région de nombreux moulins le long des cours d'eau : moulins à blé, à froment ou à tan (du gaulois « tann » qui signifie « chêne »). On y broyait de l'écorce de chêne et le bois lui-même pour les tanneries de Montargis. Au XVIIIe siècle, le moulin à tan de Langlée fut remplacé en 1738 par la Papeterie Royale de Langlée. Cette dernière laissera sa place en 1851 à l'entreprise de caoutchouc de l'Américain Hiram Hutchinson. http://fr.wikipedia.org/wiki/Hiram_Hutchinson

En raison des deux grandes guerres mondiales, de profonds changements ont lieu dans la composition de la population. Pour pallier le manque de jeunes ouvriers disparus sur les champs de bataille, la direction de l'usine Hutchinson est amenée à recruter une main d'œuvre étrangère. A partir de 1936, en raison de la guerre d'Espagne, arrivent les Espagnols puis les Yougoslaves. Dans les années 60, c'est au tour des Portugais et des Nord-Africains. Viennent ensuite les Turcs et les Africains. Au début des années 90, Chalette accueille plus de 35 nationalités différentes. Les étrangers font ainsi partie de la mémoire collective de la ville.     Compilations et Extraits : https://ville-chalette.com   Les Usines Hutchinson à Châlette dans la proche banlieue de Montargis.

En 1922, l'usine Hutchinson de Châlette emploie dans son atelier de fabrique de galoche, un jeune ouvrier chinois dénommé Teng Hihien.
C'est, pour ce jeune intellectuel idéaliste alors âgé de16 ans, l'occasion d'être confronté à la réalité du monde du travail industriel.
C'est aussi pour lui l'occasion de rencontrer les puissants syndicats ouvriers qui développent à l'époque leurs théories marxistes.

Quelques 60 ans plus tard, l'homme, retourné depuis dans son pays, accueille à sa descente d'avion, le maire de Montargis venu en Chine en délégation officielle.
C'est que le jeune ouvrier chinois est devenu entre temps le "numéro un" de la République populaire de Chine. Il exercera cette fonction de 1978 à 1992 sous le nom de Deng Xiaoping.

https://www.chinemontargis.fr

En route -

Direction Montargis. L'avenue du Général Leclerc passe sur 2 x 1 voie sans bas côtés.
On rencontre hélas de plus en plus ce genre de "prise au piège" dans les villes.
Une configuration urbaine que doivent adorer, entre autres, les chauffeurs de véhicules prioritaires.

Nous roulons donc à la queue leu-leu. Sommes nous encore à Châlette ou à Montargis ? Et bien, l'avenue Leclerc est ici divisée en deux. Notre voie descendante appartient encore à la commune de Châlette, tandis que la voie opposée en direction de Fontainebleau est située côté Montargis et ce jusqu'au prochain rond-point où il nous faudra bifurquer à droite et continuer en direction de Bourges, Nevers ou Orléans. Au rond point, l'avenue du Général Leclerc se poursuit sur la droite, entre les deux rangées d'arbres.

Mais l'on pouvait tout autant poursuivre tout droit jusqu'à l'avenue de la gare et tourner ensuite sur la droite devant l'hôtel du Terminus.

Deux générations de panneaux indicateurs s'affrontent "virtuellement" à la bifur de l'avenue du Maréchal Leclerc.

Place Marin de Meslée un bon vieux transfo EDF, comme il est assez rare d'en trouver aujourd'hui.

Nous sommes maintenant "Place Marin de la Meslée".
Ce carrefour, entièrement réaménagé ces dernières années, marque l'entrée de la ville de Montargis.

Auparavant, dénommé carrefour de la "Croix aux Anglais" puis carrefour de "La Gare", le lieu fut réaménagé en 1920 pour accueillir le Monument Gaillardin.
A cette occasion, la place fut rebaptisée place "Bichet-Rondeau" en hommage à un couple de généreux donateurs.

Le monument Gaillardin, place Bichet-Rondeau. Vue en direction de Paris.
Repérez le transfo électrique, dont l'emplacement n'a pas changé aujourd'hui. Image réactive.

En 1924, l'État fit don à la ville d'une statue en bronze représentant une femme ailée de 4 mètres de haut et appelée « La Gloire ».
Pour laisser place à cette nouvelle sculpture, la statue Gaillardin fut transférée place de la République en octobre 1924.

La place Marin de la Meslée au temps de la statue de la Gloire. Vue en direction de Paris. Image réactive.

En 1942, sous le régime de Vichy, toutes les statues en bronze de Montargis (Gaillardin, la Gloire, Mirabeau, Cochery et Pallain) partirent en Allemagne pour y être fondues !

La rue de la gare, vue de la place Marin de la Meslée / N7. Image réactive.
A droite, l'hôtel de la Gloire et les pompes à essence, à gauche la cour de l'hôtel terminus, au fond la gare.

La place Marin de la Meslée, vue aérienne.
A droite l'avenue de la gare et au fond la Gare. A gauche la RN7, et l'on retrouve le mur Michelin à la bifur.

A hauteur de cette place "Marin de la Meslée", nous voici à Montargis, surnommée la "Venise du Gâtinais".