Quelques 500 mètres plus loin, sur notre gauche, la petite chapelle apparaît, presque anodine.

Photo Claude.K

Attention, ici, le terre-plein central nous empêche de traverser la route. Si vous souhaitez vous arrêter il faudra garer votre véhicule avec précaution un peu plus loin.
Le plus simple est de continuer jusqu'au prochain carrefour qui permettra de franchir la nationale en sécurité et de revenir ainsi sur vos pas.

Notre Dame de la Route Km 0101

Ne recherchez ici, ni histoire de l'art, ni style architectural.
Le petit oratoire est tout simplement construit en ciment sans vraiment d'originalité.
Sur son fronton on peut y lire : "Notre Dame de la Route Guidez Nous"

Il s'agit d'une halte, le temps d'une prière ou d'une méditation, un lieu de repos sur le trajet.

La chapelle consacrée à Notre Dame de la Route, a été édifiée en 1954 par l'abbé Georges Preux, alors curé de Fontenay et de Nargis, et bénie en 1957 par Monseigneur Atton évêque auxiliaire d'Orléans. Le lieu reste toujours ouvert pour accueillir les voyageurs, ce qui lui valu, un été, le vol de la statue en bois représentant Notre Dame. A l'intérieur, plafond bleu ciel et fresques murales colorées. Hormis la démarche spirituelle, le petit édifice vaut surtout pour ces 4 vitraux représentant les blasons des villes traversées par la route nationale 7, elle même symbolisée par un ruban bleu ( la route bleue) qui serpente de ville en ville.

Rendez-vous nationale 7 : Dimanche 3 Août 1969 10h15 - Notre Dame de la Route. Episode 07.

Nous voici arrêtés sur le bas côté de la chaussée pour notre inéluctable hommage à "Notre Dame de la Route". Le St Christophe aimanté sur le tableau de bord ne suffit pas : "avec tous ces accidents, mieux vaut mettre toutes les chances de notre côté", comme dirait ma mère … La minuscule chapelle est ouverte à tous les vents, les derniers visiteurs ont dû oublier de refermer la porte derrière eux. De la terre et des feuilles mortes jonchent le sol. Au fond, la vierge de bois semble jauger de toute sa hauteur le pèlerin ou le visiteur curieux. Alors que ma mère s'avance vers le petit autel, mon père m'amène prés des vitraux afin de m'expliquer les blasons des villes que la route bleue traverse.

Vitraux et blasons des villes de Notre Dame de la Route - image réactive

Sources :

http://randowill.over-blog.com/article-chapelle-notre-dame-de-la-route-45674117.html
http://lafrancedesclochers.xooit.com/t929-Fontenay-sur-Loing-45210.htm

Photos :
http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Notre-Dame_de_la_Route_à_Fontenay-sur-Loing
http://photosetimagesnature.blogspot.fr/p/nouveau-pont-sur-le-canal-du-loing-cepoy.html

Sur les Blasons des villes
http://fr.wikipedia.org/wiki/Armorial_des_communes_de_France

En route -
Quelques centaines de mètres plus loin, voici le hameau "Les Stations".

Les Stations - Km 0104

Drôle de nom pour un hameau ! Mais difficile de savoir aujourd'hui d'où provient réellement la toponymie de ce lieu-dit.
Est-ce une référence aux stations antiques disposées le long de la voie romaine, précurseurs de nos relais routiers ?
Est-ce plutôt en rapport avec les stations d'un chemin de croix inspirées par la proximité de la chapelle "ND de la Route" ?
Des Stations de chemin de fer ou des stations d'épuration disposées le long du Loing ?
Ce nom de "Stations", n'apparaît sur aucunes anciennes cartes, ce qui nous oriente donc vers une époque beaucoup plus contemporaine.

Plus prosaïquement, se concentraient ici, jusqu'au début des années 1990, bon nombre de........ Stations Service.
Sur ce secteur de route d'à peine 1,5 km, tous les grands pétroliers, Elf, Total, Mobil, Shell ou encore Esso, investirent la place.

Jugeons plutôt.

Dès le milieu des années 50, au milieu de nulle part, sur ce lieu que les gens du coin nomment " la plaine de Puy La Laude", les premières stations et leur pompes apparaissent presque simultanément, échelonnées sur le bord de route.
Durant pratiquement une trentaine d'années elles vont se partager ce secteur en une saine et loyale concurrence.

C'est qu'à l'époque, il y en a encore pour tout le monde.
Situé à 100 km de la capitale, le lieu-dit est très passant, l'autonomie des automobiles gourmandes en combustible est plutôt réduite.
Les arrêts à la pompe sont donc relativement fréquents. Les pétroliers ne connaissent pas (encore) la crise.

En général, d'un côté de la chaussée, se situe le bâtiment principal de la station service qui fait également office de boutique et parfois d'atelier.
De l'autre côté de la route, le kiosque satellite de la même marque, le plus souvent constituée d'un simple édicule.
Si cette configuration encourage la fidélité des automobilistes qui trouvent, quelque soit leur direction, le carburant de leur marque préférée,
cette disposition bi-latérale n'est pas sans risque pour le personnel de la station, car elle oblige le pompiste à traverser régulièrement la route nationale, à l'époque fort passante.
N'oublions pas que les pompes n'étaient pas self-service, il fallait donc attendre le pompiste pour être servi et payer.

"Aux stations", les accidents de circulation n'étaient pas rares.

En route pour un petit tour du propriétaire.

Immédiatement après l'entrée du hameau, la première station rencontrée était une station Total.
Apparue vers 1956, la station fut l'une des pionnières du secteur. Le kiosque de l'autre côté de la chaussée apparaîtra dès le début des années 60.
En décembre 1986, après avoir perdu l'accréditation Total, la station ferme définitivement. La marque, elle, sera déplacée un peu plus loin.
L'emplacement encore reconnaissable de nos jours, est occupé par des piscinistes.

1970, le bâtiment principal de la station se situe dans le sens Paris → Montargis. Un camion est arrêté devant le kiosque antenne de l'autre côté de la chaussée, en direction de la Capitale.

Aujourd'hui le lieu est occupé par des piscinistes. (Vue en direction de Montargis)

En route -

La station service suivante est facile à identifier, il s'agit de l'actuelle Station Total située sur notre gauche.

La station Total aujourd'hui, pour les automobilistes qui se dirigent vers Paris.

Construite également au milieu des années 50 (1955/1957) c'était à l'origine une station Esso.

1970, la Station Esso sur la RN7, côté de chaussée Montargis → Paris.

Au milieu des années 70 la station se transforme en édifice plus moderne et adopte un auvent protecteur. Document Maxime.L

Vers les années 1980 la station devient indépendante sous la marque Petro-dollar.
Elle passe sous la bannière Total en décembre 1986, date qui correspond à la fermeture de la première station Total située à quelques centaines de mètres en amont.

Après Esso, la station devient indépendante sous la marque Pétro-dollar. Document Maxime.L

De 1986 à aujourd'hui sous la bannière Total. Document Maxime.L

En route -

La station suivante se situait 150 mètres plus loin, en direction de Montargis, aux niveaux des actuels entrepôts Iveco et Selvi Lorin.
Aux couleurs du pétrolier Shell, ses pompes étaient protégées d'un auvent.

La station Shell était indiquée dès la sortie de Fontenay sur Loing. Ici au hameau des Gillet 3 km avant.

1970, en direction de Montargis, la station Shell.

Le auvent était encore présent en 2006.

150 mètres plus loin, si vous souhaitez découvrir une section de nationale 7 déclassée à la fin des années 1950, je vous engage à quitter la nationale ici, au feu, pour emprunter la D740 en direction de "Puy la Laude".
Nous y reviendrons dans un instant.
Pour le moment, repérons simplement l'endroit et poursuivons le parcours actuel en direction de Montargis.
Un écriteau nous annonce que nous traversons la Forêt de Montargis, elle s'étend principalement sur notre gauche. -

La route traverse la forêt de Montargis sur 4 voies. La route est à nous...

Jusqu'en 2008, un panneau en béton indiquait encore la direction. Dernier vestige des routes d'antan. Image réactive

La forêt de Montargis s'étend sur plus de 4000 hectares. C'est une forêt domaniale gérée par l'Office National des Forêts (ONF).
Sa particularité est d'être presque circulaire, son diamètre est d'environ 7 km.
En son centre, se trouve la clairière de Paucourt issue probablement du défrichement néolithique (5000 à 2500 ans avant J.C). Sa surface est de 220 hectares.
Les principales essences de la forêt de Montargis sont le chêne qui représente 75% de la surface boisée (soit 3000 hectares), le charme et le hêtre.

Source/extrait : http://www.agglo-montargoise.fr/maisondelaforet/index.php?rubrique=5

Une vue satellite Google Earth, permettra de vous convaincre de son étendue et de sa forme circulaire. Voir la vue satellite

Un peu d'histoire : Appelée "Buisson de Paucourt" jusqu'à la fin du XVIème siècle, la forêt de Montargis est un lieu foisonnant d'histoires et de légendes. Aux détours d'une promenade, on peut trouver trois menhirs néolithiques datant de 3000 à 2000 ans avant J-C : la Pierre de Gros Vilain, la Pierre aux Fées et la Pierre de Minuit. Ces lieux passent pour être d'anciens lieux de culte, on parle même de sorcellerie. L'étang de Paucourt revêt lui aussi une apparence mystérieuse. Non loin, le Puits à Rippault est considéré comme l'antre du diable. Pas moins... Concernant le célèbre Château à Chats, Dom Guillaume Morin, grand prieur de l'abbaye royale de Ferrière-en-Gâtinais, écrit dans son ouvrage de 1630 "Histoire Générale des Pays de Gastinois, Senonois et Hurepois": que les chats y faisaient leurs sabbats et que "plusieurs, allant de nuit, y ont vu les sorciers assemblés et y faire leurs adorations et sortilèges". Reléguant ces cultes obscurs au passé, la forêt reprit un aspect plus honorable à partir du XVIème siècle. Elle accueillit le roi Saint-Louis pour sa pratique de la chasse au loup. Aujourd'hui, le "chêne Gaulé" du haut de ces 250 ans d'âge occupe la place royale et trône majestueusement sur les lieux . http://ricjasforetmontargis.wifeo.com/

L'entrée de la Forêt de Montargis

Le combat d'un chien contre un gentilhomme qui avoit tué son maître, faict à Montargis soubs le règne de Charles V en 1371
Estampe d'Androuet du Cerceau.

Restons dans la forêt pour aborder maintenant le célèbre épisode de la légende du Chien de Montargis. Vous ne connaissez pas ? Essayons d'en savoir plus.

Comme pour beaucoup de légendes, ce conte du XIIe siècle, issu de la chanson de geste colportée par les trouvères, puis intégré par la suite aux chroniques médiévales, fut si populaire que son sujet ne cessa d'alimenter la littérature,
le théâtre, le cinéma ou la publicité.

Du vitrail au théâtre en passant par la BD ou l' imagerie d'Epinal, Le chien de Montargis reste un thème populaire cher aux médias de tous bords et de tout temps.

Une fois n'est pas coutume, cette histoire ne relate pas l'épopée héroïque d'un chevalier servant, mais aborde le thème de la justice de Dieu au travers d'une singulière anecdote. Le succès fera le reste. Plusieurs textes coexistent et dès lors les thèses se réfutent. Mais sans sa légende, Montargis ne serait pas la même. Le pitch, mais je vous le fait express : Il était une fois :-)) ... Tout commence par une histoire de jalousie entre deux chevaliers. Un dépit qui poussera inéluctablement l'un d'eux à assassiner l'autre, dans la sombre forêt de Bondy. C'est le crime parfait, il n'y a pas de témoin, excepté un lévrier du nom de Verbaux, fidèle compagnon du chevalier défunt, qui a assisté à la scène. Mais que pourrait un chien contre un preux soldat du roi ? Quelques années plus tard devant la cour du Roi à Paris, le chien reconnaît le meurtrier de son maître. Devant l'agitation et l'attitude bizarre de la pauvre bête au contact du perfide chevalier, le roi quelque peu soupçonneux, organise alors en l'île de la Cité, un combat justicier entre le chien et le meurtrier présumé, comme nous dirions aujourd'hui. Le chien sortira naturellement vainqueur du combat, et l'assassin reconnu coupable devant la justice divine finira pendu haut et court. Comment en aurait-il pu être autrement, à une époque ou la religion occupe une place importante dans la société.

Si vous avez été un tantinet attentif, vous vous posez sans doute la question suivante :
Pourquoi donc attribuer cette légende à Montargis puisqu' aucun des événements n'est sensé s'y dérouler ? Ni le crime en forêt, ni le combat divin !

Voici quelques éléments de réponse :

A la fin du XVe siècle, l'anecdote est si célèbre que Charles VIII fait peindre la scène du combat sur une des cheminées de la grande salle du château de Montargis.
En 1756, Androuet Du Cerceau en reproduira la scène sur une estampe. (Voir ci dessus.)
C'est pour cette raison que l'on parlera désormais du “Chien de Montargis”, alors qu'aucun des épisodes de l'aventure ne s'est réellement déroulé en Gâtinais.

Extrait du site : http://www.bude-orleans.org/

Voila, vous savez tout ! Maintenant les bonus :

- Une des versions de la légende , d' après « Le Magasin pittoresque », paru en 1834.
- Ne soyons pas mesquin voici une autre version : d'après le manuscrit unique de Venise, année 1824.
- Bataille de Thèses, révision de Sources, évolutions de la Légende : si vous avez pris la peine de lire ces 2 versions, ne manquez pas ce lien.

En route -

Les fameuses bornes kilométriques de la RN7 ont été remplacées par d'inesthétiques bornes de plastique sans relief. C'est le progrès paraît-il.
On longe maintenant la voie ferrée sur notre droite. De l'autre côté, quelques habitations. Le paysage devient un peu monotone.
La route franchit les voies ferrées, un panneau annonce notre arrivée à Chalette sur Loing.

Poursuivons jusqu'au premier rond-point.

Ici, se rejoignent deux tracés de routes nationales 7 : l'actuel que nous venons de parcourir, et une ancienne section déviée et déclassée dans les années 1960.

Avant de poursuivre notre voyage plus en avant, il est temps maintenant de partir à la découverte de cette seconde route oubliée depuis plus de 50 ans.

Retour 5,7 km en arrière.

Petit détour par l'ancien tracé de la nationale 7 :

Il y a quelques temps encore, une voie de dégagement nous amenait directement sur la D740 en direction de Cépoy et Paucourt.
Aujourd'hui, il faut aller jusqu'au feu et tourner à droite, l'occasion d'un nouveau délaissé de N7 d'une centaine de mètres environ.
Nous sommes là, sur l'ancienne route nationale 7, à l'époque unique route qui menait à Montargis en passant par Puy La Laude et Cépoy.
Avec l'augmentation du trafic routier, cette section a été déclassée localement en 1958, et remplacée par l'actuelle N7 / D2007, plus large,
évitant ainsi trois passages à niveau et les ruelles étroites des petits bourgs que nous allons maintenant traverser.

Aujourd'hui pour prendre la direction de Puy La Laude et Cépoy il faut tourner au prochain carrefour.
En 2009 on pouvait encore emprunter la voie d'accès devenue aujourd'hui un court délaissé. Image réactive.

Puy La Laude, commune de Cépoy Km 0103 :

Ne vous fiez pas à la largeur de la chaussée, plus proche ici de celle d'un chemin vicinal que d'une route nationale.
Nous sommes bien sur le tracé historique de l'ex-route des vacances et les routards chevronnés auront tôt fait de relever les divers éléments qui vont nous le démontrer sous peu.
Tout d'abord le nom de la rue : "Rue du relais".

Même si ce relais n'existe plus en tant que tel aujourd'hui, ce nom atteste que nous sommes sur l'ancienne voie Royale et donc sur la route initiale de Paris. D'ailleurs, la carte de Cassini du XVIIIe siècle situe un relais de "Poste" dans le bourg, sur le côté droit de la route, dans le sens des départs, comme dirait notre ami bison "le futé".     https://gallica.bnf.fr/html/und/cartes/france-en-cartes/cassini-acces-par-region?mode=desktop

Pour le moment la rue amorce une descente rectiligne sur plusieurs centaines de mètres.
Les maisons se regroupent vers le bas à mesure que l'on approche du petit centre constitué de quelques habitations réunies autour d'un unique commerce, en l'occurrence aujourd'hui un café-restaurant.

L'entrée du pays comme on disait à l'époque. Image réactive.
Remarquez la publicité pour les Pralines Mazet, que les touristes pourront acheter à Montargis.

Remarquez à gauche, la publicité peinte sur le pignon d'une maison. Elle vante les mérites du St Raphaël, l'apéritif de France au Quinquina. (peinte sur une autre pub indéchiffrable) Cette réclame occupant un mur entier, semble démesurée pour un endroit aujourd'hui désert comme Puy la Laude. Mais gardons à l'esprit que jusqu'en 1958, cette "réclame" s'adressait surtout au flot d'automobilistes en partance pour la côte d'Azur en direction de St Raphaël. Ce n'est d'ailleurs pas le seul mur publicitaire du bourg, comme nous allons nous en rendre compte. Louer son mur à une marque était une activité lucrative.

Au Stop, face au restaurant, plus rien n'indique la direction de l'ancienne route nationale.
Poursuivons tout droit, toujours par la Rue du Relais.

Le bar-restaurant au centre de Puy La Laude. Image réactive.
Les générations passent, l'établissement demeure.

Le Relais. Photo Claude K

Il est là ! l'ancien relais de poste du XVIIIe.
Une grande bâtisse, façon longère, attenante à une grange et des écuries, avec son accès direct sur la voie Royale, pas de doute nous sommes sur le bon chemin.

Poursuivons. Le coin a du charme.
Des bois, des murs en ruines, une route oubliée et une ribambelle de vieilles publicités décrépies, preuve s'il en est, qu'il devait y avoir une importante circulation routière.

Quelques idées déco pour la maison secondaire sur la côte d'Azur . Photo Claude.K

N'oublions pas l'apéro à boire sans modération...
une fois arrivés sur le lieu des vacances bien entendu :-)) Photo Claude.K

Promotion de la route d'Auvergne,
On devine encore les inscriptions "Bourboule", "Puy en Velay", "vers Nice, Perpignan, Lourdes".
Route d'Auvergne.

Une plaque de cocher, rue du Relais. Cliché Claude K.

La plaque restaurée (on dit "rechampie") par Nicolas Jamois en 2016

Publicité Shell pour la station située à 10 km dans le sens des retours, à Dordives donc. Photo Claude K.

Photo du début du XXe siècle. Un paysage inchangé depuis la l'époque de la route Royale.

Cliché des années 1940.
Entrée à Puy La Laude en venant de Montargis/Cépoy, par l'ancienne route nationale 7, aujourd'hui tronçon délaissé en cul de sac.

La route nationale 7... le tronçon en cul de sac. (vue en direction de Cépoy/Montargis)
Et un petit écureuil traverse la route.

Notre exploration prend subitement fin au niveau du "Centre de contrôle des poids lourds du Gâtinais".
Sur ce terrain désormais privé, subsistait encore une preuve du passage de l'ancienne route nationale 7.
D'après les employés du centre de contrôle, la borne n'existe plus aujourd'hui.

La Borne émaillée a aujourd'hui disparu.

Impossible de poursuivre plus en avant. Notre route reprend après le centre de contrôle des poids lourds.
Pour rejoindre l'autre côté du tronçon privé, il faut revenir sur ses pas et prendre la direction de Cépoy à gauche, après le relais, l'occasion de traverser un passage à niveau.. comme au bon vieux temps.

Il faut ensuite longer la voie ferrée et 50 mètres après le transformateur EDF, nous rejoignons l'ancien tracé.
C'est ici, par un passage à niveau aujourd'hui disparu, que la N7 franchissait à l'époque la voie ferrée.

Jusqu'en 1958 la RN7 passait par Puy La Laude et franchissait la voie ferrée par un passage à niveau.
La nouvelle RN7 construite à partir de 1958 se détournera définitivement du village. Image réactive.

Image réactive.
Cliché aérien actuel & cliché IGN du tracé de la nationale 7 avant la construction de la déviation de 1960.
Remarquez le franchissement de la voie ferrée par un passage à niveau.

Quelques pavés de l'ancienne route étaient toujours visibles au niveau de l'ex passage à niveau. Aujourd'hui la machine à bitume est repassée par là.

La route aujourd'hui, à l'emplacement du passage à niveau.

En route -

Reprenons le cours de l'ancienne route nationale, par la D740 en direction de Montargis.
Nous voici sur la commune de Cépoy, avenue des Acacias.

CEPOY Km 0104

De la ville de Cépoy, nous ne verrons pratiquement rien, car notre itinéraire reste en retrait de la petite bourgade.
Mais pensez à lever le pied, s'agit pas de conduire comme l'enfant du pays, le célèbre et regretté cascadeur Rémy Julienne, décédé en 2021 et inhumé ici à Cépoy.

 

On longe maintenant, sur notre gauche, la voie ferrée, Paris Nevers, ancienne Voie du Bourbonnais, sur laquelle circulait le fameux PLM (Paris, Lyon, Marseille), l'équivalent ferroviaire de notre route des vacances.

Un peu plus loin, au débouché de la "Rue de la Gare"…. point de gare dans les parages !
Et pourtant celle-ci se situait bien là, en bordure de N7, mais qui s'en souvient encore aujourd'hui ?

La route de Paris, vue ici en direction de Montargis. A gauche la gare.

L'emplacement de la gare de Cépoy. Image réactive.

Les derniers instants de la petite gare désaffectée.

Magnifique cliché courant des années 30, route de Paris vue en direction de Puy La Laude .
La gare et la voie de chemin de fer se situent à notre droite.

Un peu plus loin, à droite, une trouée dans une haie d'arbres nous permet d'apercevoir le parc du château de Cépoy, une construction d'époque François 1er, fortement remaniée sous Louis XV.
Le château héberge aujourd'hui une école des Compagnons du devoir.

Le château de Cépoy.

La longue et rectiligne rue des Acacias se termine, nous voici maintenant sur la commune de Châlette sur Loing.
Et c'est reparti pour plus de 2 km de ligne droite le long de la rue André Gide.

Ici la configuration est pour le moins étonnante. Trois voies de communication, à peine séparées les unes des autres, s'élancent en parallèle en direction du Sud :

• A gauche, l'actuelle nationale 7 à double voies,
• Au centre, la ligne R du transilien Paris gare de Lyon - Montargis (ex voie Bourbonnais PLM),
• A droite, la D740 ancienne nationale 7.

3 voies de communication en direction du sud.

La ligne droite s'interrompt brusquement par un double virage et un passage à niveau.
On l'a vu, la nouvelle section de route nationale construite à la fin des années 50 - actuelle RN7/D2007 - permetait non seulement d'éviter la traversée des bourgs de Puy la Laude, Cépoy et Chalette sur Loing,
mais également de supprimer pas moins de trois passages à niveau (1 à Puy la Laude, 2 à l'entrée de Chalette/Loing), sources à l'époque de ralentissements provoquant de longues files d'automobiles à l'arrêt,
attendant souvent plus d'une dizaine de minutes la réouverture des barrières.

Le tracé historique en jaune et les deux passages à niveau de Chalette/Loing.
En rouge la RN7/D2007 actuelle.

Rencontre entre le réseau ferré et la route nationale 7 historique à l'entrée de Chalette sur Loing. Image réactive.
Aujourd'hui la voie restante ne sert qu'au transport du fret.

Longue file d'attente provoquée par la fermeture des barrières du passage à niveau. Image réactive.
On a le temps de descendre de voiture pour se dégourdir les jambes.
Nous sommes à l'entrée de Chalette. Même lieu aujourd'hui.

En route -

Difficile de retrouver les éléments du passé sur ce secteur de route, mais rue du Maréchal Leclerc, 600 mètres après un premier passage à niveau automatique, ayez l'œil pour apercevoir une véritable borne RN7 en béton émaillé sur la gauche. http://gerval2.free.fr/chalettesurloing.htm

Une survivante de l'ancienne route. Photos borne Claude.K

Après un second passage à niveau automatique sur une voie ferrée désormais désaffectée, l'ancien tracé N7, rejoint l'actuelle Route Nationale 7.

Intéressante photo d'époque à la jonction des deux tracés de la route, l'historique en contrebas et l'actuelle en surplomb.
Vue ici des Etablissements Rondags et Cottet. Image réactive.

Fin de l'ancien tracé.

Retour sur le tracé actuel.

Châlette sur Loing Km 0108

L'accent circonflexe sur le nom « Châlette » apparaît au cours du XIXe siècle.
Mais la typographie sans accent circonflexe tend à nouveau à être utilisée, par exemple sur le site Internet géré par la commune ou sur les cartes postales.
Châlette prend le nom de "Châlette-sur-Loing" par décret du 21 février 1933.

Un peu d'histoire :

La commune est traversée par trois cours d'eau, le Loing, la Bézonde et le Solin et trois canaux, ceux de Briare, d'Orléans, et du Loing.
Le XVIIe siècle voit s'implanter dans la région de nombreux moulins le long des cours d'eau : moulins à blé, à froment ou à tan (du gaulois « tann » qui signifie « chêne »).
On y broyait de l'écorce de chêne et le bois lui-même pour les tanneries de Montargis.

Au XVIIIe siècle, le moulin à tan de Langlée fut remplacé en 1738 par la Papeterie Royale de Langlée.
Cette dernière laissera sa place en 1851 à l'entreprise de caoutchouc de l'Américain Hiram Hutchinson. http://fr.wikipedia.org/wiki/Hiram_Hutchinson

En raison des deux grandes guerres mondiales, de profonds changements ont lieu dans la composition de la population. Pour pallier le manque de jeunes ouvriers disparus sur les champs de bataille, la direction de l'usine Hutchinson est amenée à recruter une main d'œuvre étrangère. A partir de 1936, en raison de la guerre d'Espagne, arrivent les Espagnols puis les Yougoslaves. Dans les années 60, c'est au tour des Portugais et des Nord-Africains. Viennent ensuite les Turcs et les Africains. Au début des années 90, Chalette accueille plus de 35 nationalités différentes. Les étrangers font ainsi partie de la mémoire collective de la ville.     Compilations et Extraits : http://www.ville-chalette.fr/   Les Usines Hutchinson à Châlette dans la proche banlieue de Montargis.

En 1922, l'usine Hutchinson de Châlette emploie dans son atelier de fabrique de galoche, un jeune ouvrier chinois dénommé Teng Hihien.
C'est, pour ce jeune intellectuel idéaliste alors âgé de16 ans, l'occasion d'être confronté à la réalité du monde du travail industriel.
C'est aussi pour lui l'occasion de rencontrer les puissants syndicats ouvriers qui développent à l'époque leurs théories marxistes.

Quelques 60 ans plus tard, l'homme, retourné depuis dans son pays, accueille à sa descente d'avion, le maire de Montargis venu en Chine en délégation officielle.
C'est que le jeune ouvrier chinois est devenu entre temps le "numéro un" de la République populaire de Chine. Il exercera cette fonction de 1978 à 1992 sous le nom de Deng Xiaoping.

http://www.chinemontargis.fr/doc/intro.php

En route -

Direction Montargis. L'avenue du Général Leclerc passe sur 2 x 1 voie sans bas côtés.
On rencontre hélas de plus en plus ce genre de "prise au piège" dans les villes.
Une configuration urbaine que doivent adorer, entre autres, les chauffeurs de véhicules prioritaires.

Nous roulons donc à la queue leu-leu. Sommes nous encore à Châlette ou à Montargis ? Et bien, l'avenue Leclerc est ici divisée en deux. Notre voie descendante appartient encore à la commune de Châlette, tandis que la voie opposée en direction de Fontainebleau est située côté Montargis et ce jusqu'au prochain rond-point où il nous faudra bifurquer à droite et continuer en direction de Bourges, Nevers ou Orléans. Au rond point, on abandonne l'avenue du Général Leclerc, pour la rue de Nevers puis l'avenue du Général De Gaulle à droite entre les deux rangées d'arbres.

Mais l'on pouvait tout autant poursuivre tout droit jusqu'à l'avenue de la gare et tourner ensuite sur la droite devant l'hôtel du Terminus.

Place Marin de Meslée un bon vieux transfo EDF, comme il est assez rare d'en trouver aujourd'hui.

Nous sommes maintenant "Place Marin de la Meslée".
Ce carrefour, entièrement réaménagé ces dernières années, marque l'entrée de la ville de Montargis.

Auparavant, dénommé carrefour de la "Croix aux Anglais" puis carrefour de "La Gare", le lieu fut réaménagé en 1920 pour accueillir le Monument Gaillardin.
A cette occasion, la place fut rebaptisée place "Bichet-Rondeau" en hommage à un couple de généreux donateurs.

Le monument Gaillardin, place Bichet-Rondeau. Vue en direction de Paris.
Repérez le transfo électrique, dont l'emplacement n'a pas changé aujourd'hui. Image réactive.

En 1924, l'Etat fit don à la ville d'une statue en bronze représentant une femme ailée de 4 mètres de haut et appelée « La Gloire ».
Pour laisser place à cette nouvelle sculpture, la statue Gaillardin fut transférée place de la République en octobre 1924.

La place Marin de la Meslée au temps de la statue de la Gloire. Vue en direction de Paris. Image réactive.
Hormis le bardage "moderne" sur les façades, on retrouve la physionomie des anciennes bâtisses.

En 1942, sous le régime de Vichy, toutes les statues en bronze de Montargis (Gaillardin, la Gloire, Mirabeau, Cochery et Pallain) partirent en Allemagne pour y être fondues !

La rue de la gare, vue de la place Marin de la Meslée / N7.
A droite, l'hôtel de la Gloire et les pompes à essence, à gauche la cour de l'hôtel terminus, Image réactive.

A hauteur de cette place "Marin de la Meslée", nous sommes à Montargis, surnommée la "Venise du Gâtinais".