Dès le début de l'étape, deux tracés s'offrent
à nous. La RN7 actuelle et l'ancienne route de 1835.
Comme pour l'entrée Ouest de St Symphorien de Lay,
l'entrée Est de l'agglomération (pour nous la sortie), a également
été sujette à la rectification de son tracé
originel.
Plus large et moins sinueuse que l'ancienne route qui se calquait sur le
tracé de la Route Royale, ce nouveau tronçon devient officiellement
RN7 vers 1969.
Mais avant de nous lancer tête baissée sur ce
tronçon assurément plus contemporain, laissons nous happer
par le charme de l'ancienne route.
En route -
Reculons de quelques mètres, jusqu'au carrefour à
hauteur de la station service Total. 
La route qui nous intéresse est celle située immédiatement
à notre gauche. La route de la Fontaine.
Elle rejoint le hameau "Le Picard" en quelques ondulations au
milieu d'un paysage bien agréable.
Il ne s'agit pas d'un délaissé abandonné, mais de l'ancienne
RN7 déclassée vers 1969.
Elle passait par le chemin de la "Fontaine Chevalier", puis celui
de la "Croix Blanche" et par l'actuelle D80.1, jusqu'au hameau
"Le Picard".
Face à la station-service, l'ancienne Route Nationale 7, aujourd'hui
encore facilement repérable à ses bordures de platanes.
La route de la Fontaine, comme une machine à remonter le temps.(Photo
CK)
En 1965 la route (la seule existante) bifurque sur la gauche. La
station service n'existe pas.
En 1969 le chemin de terre rectiligne ( ligne pointillée noire) sera
transformé en route nationale.
En jaune, la route actuelle construite en 1969.
En rouge, la route originelle de 1841 qui sera utilisée par tous
les usagers de la RN7 jusqu'en 1969.
Le tracé sinueux de l'ancienne route à travers la campagne.
Des envies de pique-nique ?
Comme toujours avec ce genre de paysage, on se demande comment
faisaient nos aînés en saisons estivales pour se croiser sur
cet axe unique que tout le monde empruntait, automobiles, camions, engins
agricoles....
Au détour d'un virage, l'ancienne Auberge Des Terrasses, Café-
Hôtel - Restaurant,
dans la droite lignée des établissements familiaux qui jalonnaient
les bords de la route nationale.
Sa fermeture coïncidera avec l'ouverture à la circulation de
la nouvelle route vers le milieu des années 70. Image réactive.
L'ancienne Route Nationale 7 serpente jusqu'au hameau "Le Picard".
Sur ce cliché aérien de 1965, la nouvelle route n'est encore
qu'un simple chemin de terre (flèches noires).
2 km après la sortie de St Symphorien, l'ancienne route retrouve
l'actuelle RN7 au hameau Le Picard.
Notre échappée bucolique s'interrompt à
la jonction avec la RN7, au hameau Le Picard.
Retrouvons maintenant la sortie de Saint Symphorien, pour
le départ officiel de cette 9ème étape.
Point Google Earth
Début de la 9e étape
En route -
La route, sur trois voies, discrètement vallonnée
sur ce secteur, est pratiquement déserte.
Peut-être est-ce dû au fait que la plupart des automobilistes
ont préféré emprunter la Route Bleue (qui a dit l'autoroute
?), leur évitant ainsi la traversée de Lyon.
Déjà aperçue à St Germain Lespinasse, une
publicité pour les supermarchés Codec.
Aujourd'hui ce mur peint a disparu suite a un ravalement de façade.
La borne du Km 50, où plutôt ici la plaquette 50, nous
indique que nous avons parcouru 50 km depuis notre entrée dans le
département de la Loire.
C'était à St Martin d'Estreaux.
Nous ne tardons pas à retrouver, au hameau Le Picard,
l'ancienne Route Royale qui débouche sur notre gauche.
C'est ici, que l'ancienne Route N7, aujourd'hui D80.1, rejoint
l'actuelle N7 depuis 1970.
D'ailleurs, jusqu'en 2005, on trouvait encore sur quelques maisons du hameau
des réclames peintes, preuve que la circulation dans le secteur y
était conséquente.
Le tracé historique débouche sur notre gauche. A droite,
la réclame peinte Noilly Prat n'existe plus aujourd'hui.
Au Picard, mur peint pour la défunte marque d'électroménager
"National". Radio, machine à laver...
Je n'apprendrais pas aux amoureux de la RN7 que ce secteur est l'un des
plus authentique de notre périple.
De longs secteurs oubliés ayant conservé l'âme de la
vieille route subsistent dans les parages.
Pas toujours facile de s'y retrouver d'ailleurs, tellement cet ancien axe
peut parfois ressembler à une banale route communale.
Contrairement aux passionnés qui redécouvrent aujourd'hui
avec enthousiasme ces chemins nostalgiques, les estivaliers des trente glorieuses
redoutaient un peu ce secteur.
Une route pentue (nous approchons du point culminant de notre voyage) et
tortueuse, faite de longs lacets étroits, ondulant sur les flancs
des collines, malmenant les camions et autres véhicules à
attelages... Rien de bien rassurant.
Avant de partir à la découverte de cet ancien tracé,
poursuivons tout d'abord sur la Route Nationale 7 actuelle, qui est en fait
une déviation post 1970 des villages de Fourneaux et Machézal,
(Cassini écrit le Mas Chézal).
Cette déviation contemporaine des seventies a été
construite en deux tronçons successifs.
Le premier tronçon de route qui va du hameau "Le Picard"
jusqu'aux abords du village de Fourneaux, date des années 1970 -
1972, et vient donc remplacer une partie de l'ancienne route devenue trop
étroite au fil des ans.
Ci-dessus, en jaune, le premier tronçon de l'actuel RN7 construit
de 1970 à 1972, du Picard à Fourneaux.
En rouge le tracé originel, étroit et sinueux.
Pour l'instant, poursuivons sur ce tronçon post -1970.
Pas grand chose à dire, nous sommes seuls, sur deux voies, parfois
trois, en pleine campagne.
Ça grimpe dur aux Monts Fourny.
Par endroit, en contrebas, l'ancienne route nationale vient
frôler la nôtre.
Les deux routes nationales côte à côte. Si celle d'avant
1970 (à droite) vous semble étroite, elle était pourtant
à double sens.
Imaginez la avec les poids lourds et les caravanes !
Le second tronçon date de 1974 –1976. Il débute aux abords
de Fourneaux et rejoint le col du Pin Bouchain.
La route y est agréable, large et peu alambiquée, tout le
contraire de l'ancien tracé.
De Fourneaux au Pin Bouchain via La Mule, le second tronçon de
Nationale 7 ( en jaune) est construit de 1974 à 1976.
En rouge, l'ancienne route originelle, étroite et sinueuse.
Nous voici rapidement arrivé à "La Mule",
un hameau de la commune de Machézal.
De ce côté-ci, rien d'autre qu'une vaste aire de parking pour
poids lourds, et au fond, l'ex auberge de "La Mule", restaurant
routier.
L'auberge de la Mule était une vieille institution située
exactement entre le tracé historique et le contemporain.
L'ancienne route passe en contrebas de l'établissement.
Une Aire de parking désormais totalement déserte, depuis
la fermeture définitive de l'auberge de la Mule.
En orange, la RN7 actuelle, en rouge la route historique. Entre les deux,
l'ancienne Auberge de la Mule.
En route -
Ici, le paysage est vraiment sympa, la sérénité de
la pleine campagne avec ce petit goût de contrée reculée,
de paysage sauvage des vallons du Forez.
Le peu de fréquentation de la route ajoute à la sensation
d'isolement.
Nous voici bientôt rendu au carrefour du Pin Bouchain Ouest, là
où se rencontrent à nouveau les deux tracés de routes
N7.
C'est ici que prend fin la déviation post 1970-76 des bourgs de
Fourneau et Machézal.
A ce carrefour, notre RN7 retrouve une dernière
fois la route historique (à gauche).
Arrêtons là notre progression vers Tarare pour
partir maintenant à la découverte de cet ancien tracé
dont je vous parle depuis un bon moment déjà.
Retour quelques 7.7 km en arrière, au hameau du Picard.
Vers l'ancienne RN7
L'ancienne route est par endroit si secrète que même les voitures
Google-Street ne l'ont pas explorée entièrement.
Partons sans précipitation sur la route buissonnière à
la recherche des indices du passé.
Petit détour par l'ancien tracé de la Nationale
7.
Paré pour une claque nostalgique ? Alors suivez le guide... et tout
d'abord la carte dévoilée.
Vue satellite de la route en 1969 du Picard à Fourneaux. (circuit
rouge)
En 1969, le premier tronçon de nouvelle route nationale est encore
en cours de construction.
En route -
A la sortie "du Picard", prenons la petite route
qui descend légèrement sur la droite.
Rien ne localise véritablement cette route, si ce n'est un discret
poteau RN7 sur la gauche, implanté par l'association des chemins
du passé.
Sachez retrouver les traces de l'ancienne route. Ici à droite
toute. (photo Claude.K) Image réactive.
La route ici se déguste à petite gorgée.
Levons le pied et enfonçons nous sous les frondaisons, savourons
la solitude.
Savourons la solitude.
La route amorce sa série de lacets et nous transporte
tantôt en forêt, tantôt en rase campagne.
Quelques fermes isolées complètent ce paysage bucolique.
Les balises de nos amis "les Chemins du Passé" jalonnent
la route historique.
Si vous êtes attentif, vous découvrirez de petites
portion de route, où la ligne jaune d'époque est encore visible.
Si, si, je dis bien d'époque, il y a 50 ans... !
Étonnante surprise ! La ligne jaune, encore visible par endroit,
marquait le milieu de la chaussée. Image réactive. (Cliché
route Claude.K)
Ici la ligne semble discontinue, on pouvait doubler... en espérant
ne pas croiser un camion, ou une caravane venant dans l'autre sens.
Alors que le bourg de Fourneaux est en vue, des panneaux viennent semer
le doute.
Faut-il suivre la Route Royale ou l' ancienne Route Nationale ?
Les deux routes se distinguent par leur tracé différent.
Image satellite au carrefour de l'ancienne RN7 et de la Route Royale. Image
réactive.
Carte d’État Major aux environs de 1850, seule la Route Royale
existe.
Sur notre gauche, le chemin de terre, ou ancienne Route Royale, dans son
jus des années 1800.
On imagine comme devaient-être éprouvants les voyages à
cheval ou en diligence sur de tels chemins dans les campagnes de France.
Rien ne vous empêche d'aller baguenauder sur la Route
Royale, faites tout de même attention à ne pas croiser une
diligence, ou une malle poste dévalant la pente.
En ce qui nous concerne, nous poursuivrons par l'ancienne
Route Nationale tout droit.
A l'approche de Fourneaux, les deux routes, ancienne et nouvelle se
rapprochent.
Au carrefour suivant, nous voici à Fourneaux.
Fourneaux Km 0405
Toponyme médiéval précoce, issu de l'ancien
français fornel « four », fourneau, diminutif de «
four ». Du bas latin furnellus, « four », qui a évolué
en fournel en ancien français.
La paroisse est une des plus anciennes du Roannais.
Le cartulaire de l'abbaye de Savigny signale l'église Saint-Michel
de Fornels en 1020.
Jusqu'à la Révolution, le territoire de la paroisse était
divisé en deux parties dépendant chacune d'une seigneurie
: les Forges et l'Aubepin.
La limite des deux seigneuries passant exactement au milieu de l’église
constituait alors la particularité de la paroisse.
Au XIXe siècle on tissait la mousseline et le plumetis à
Fourneaux.
On y réalisait aussi de la broderie au crochet pour les fabricants
de Tarare.
Une importante activité textile s'y est maintenue avec un tissage
de voile tergal et une usine de soierie dont les créations sont réputées.
Tout cela, c'est Wikipédia qui le dit et le site https://www.roannais-tourisme.com
aussi.
Nous voici au carrefour de la Croix des Rameaux, où une curieuse
sculpture d'un cycliste, occupe le bas côté.
Il s'agit d'un petit monument commémorant le passage à Fourneaux
du tout premier tour de France Cycliste, le 2 juillet 1903 à l'occasion
de sa première étape.
Édifié pour le centenaire du tour en 2003, la sculpture fut
inaugurée par Bernard Thévenet, ancien champion cycliste,
vainqueur du tour de France 1975 et 1977.
http://www.letour.fr/HISTO/fr/TDF/index.html
Le premier Tour de France Cycliste est passé par Fourneaux le
2 juillet 1903. Photos Claude.K. Image réactive.
Sur le pignon de la maison, à peine visible aujourd'hui, une
ancienne publicité murale pour Schneider électroménager.
Image réactive.
Cette réclame, était à l'époque très
colorée. Le slogan se lit encore : " C'est toujours le meilleur".
De Fourneaux à Chez le Comté et La Mule, par l'ancienne route
nationale.
En route -
Le second tronçon de déviation fut construit
un peu plus tardivement de 1974 à 1976.
En attendant sa construction, les automobilistes n'avaient d'autre choix
que celui d'emprunter l'étroite route nationale.
Mur peint pour le Savon Le Chat, vue en direction de St Symphorien de
Lay.
Dans un sens comme dans l'autre, les vacanciers partant ou
revenant de la côte formaient la cible potentielle des publicitaires
de l'époque, en témoignent les nombreux murs peints alentours.
Sur le pignon de l'auberge de la Crenille, un ancien Relais de voyageurs,
une impressionnante superposition de publicités peintes.
Amusez vous à les reconnaître. Image réactive. Photos
Claude.K
Sur l'autre pignon, la pub. St Raphaël recouvre la publicité
pour cette auberge de pays. Image réactive. Photos Claude.K
A la sortie du bourg, une publicité nous suggère de passer
la nuit à l'hôtel de l'Europe à Tarare.
La publicité est bien sûr ancienne et l'hôtel est évidemment
fermé.
Il se situait sur la Nationale 7, nous passerons donc devant lorsque nous
traverserons Tarare, 20 km plus loin.
Sortie de Fourneaux. Image réactive. Photos Claude.K
Visible sur l'autre pignon, en direction de St Symphorien, une publicité
Simca.
Nous voici maintenant abandonné en pleine campagne avec l'appréhension,
à chaque virage, que la route ne va plus tarder à finir en
cul de sac.
La carte indique "Chez le Comté". Google Street View s'arrête
d'ailleurs ici, comme si la route ne menait plus nulle part.
Mais poursuivons notre chemin.
Un mur arbore une publicité difficilement déchiffrable aujourd'hui.
Longtemps cachée par la végétation.
Il s'agit d'une réclame qui ratissait large car elle invitait le
voyageur à venir séjourner à l'Hôtel Napoléon
Bonaparte et son golf 18 Holes (en anglais dans le texte).
Il s'agissait d'attirer sur la Corse la riche clientèle, qui habituellement
séjournait sur la Riviéra. Clientèle de Luxe only ...
On lit : Hôtel Napoléon Bonaparte, Golf 18 Holes.. Photo
Monsieur Vautier.
Pour info, l'Hôtel Napoléon Bonaparte situé à
l'île Rousse en Corse a ouvert en 1930 et appartient toujours à
une chaîne hôtelière aujourd'hui.
Après le Comté on emprunte la route de la Mule.
Photo Claude.K
Passage devant le café de la Mule, exactement situé
entre les deux tracés.
Aujourd'hui le café et le restaurant sont fermés.
L'ancien café de la Mule.
St Raphaël, sur le mur de la Mule. St Raphaël l'apéro,
pas la ville. Photo Claude.K
Photo actu/ photo 1965. Après La Mule, l'ancien tracé
fusionne aujourd'hui avec la déviation post 1976, hormis quelques
virages rectifiés.
L'ancien tracé est toujours balisé, comme ici sur ce virage
rectifié et donc délaissé. Photo Claude.K
Après La Mule, le tracé de l'ancienne route
traverse la RN7 et continue de l'autre côté par un délaissé
qui n'aboutit plus à rien, en fait, un virage rectifié.
Ici nouvelle et ancienne route ont fusionné sur près de 2
Km.
Suivons donc la RN 7 actuelle.
Sur environ deux kilomètres, entre La Mule et La Fontaine, l'ancienne
et la nouvelle route ne font qu'une.
On retrouve notre ancienne route 2 km plus loin, en empruntant
la sortie D5 / Machézal / Amplepuis.
On sort ici !
Nous suivons toujours les traces de l'ancienne RN7. Ici la configuration
autour de La Fontaine. Image réactive / vue 1965.
Nous revoici sur l'ancien tracé.
Notre escapade sera historique ! On nous l'annonce d'emblée.
Photo Claude.K
Sur notre droite, au sortir de l'échangeur, la petite
route de campagne en direction de La Roche, n'est autre que l'ancienne Route
Royale que nous avions rencontrée un peu avant Fourneaux.
Escapade historique disions nous ? Alors justement remontons
le temps sur la Route Royale à l'approche du lieu-dit La Roche.
L'accident de la Reine :
