ETAPE 18 : de Vidauban à Mandelieu La Napoule

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Nous débutons cette nouvelle étape toujours en région Provence Alpes Côte d'Azur (PACA), toujours dans le département du Var (83) à la sortie Nord-Est de la ville de Vidauban au Km 850.
Rappel concernant le déclassement de la Route Nationale 7 : par la réforme 2005, dans tout le département du Var, l'ancienne Route Nationale 7 après déclassement prend l'appellation de DN7.

En route -

Notre voyage débute par une côte à la sortie de Vidauban, côte bordée de pins.
Étonnment, nous ne sommes plus en direction du Sud, nous avons obliqué vers le Nord-Est.
C'est que la route doit contourner quelque peu le massif des Maures, barrage naturel à l'accès au bord de mer.
Nous nous retrouvons donc rapidement au cœur de la garrigue méditerranéenne.

Au cours de notre voyage, nous avons rencontré des localités aux noms curieux, des lieux-dits aux patronymes bizarres, saugrenus, parfois même poétiques.
Souvenez vous du cours d'eau "Ecoute s'il pleut" à l'entrée d'Evry, du hameau, " Les maisons du Dimanche" à la sortie de Nogent sur Vernisson, "Maison Seule" à Bonny/Loire, ou encore la rivière "L'oeuf" à Myennes.
Souvent incompréhensibles pour le quidam de passage, ces qualificatifs permettent en général d'identifier un endroit précis par un détail géographique, historique ou parfois ayant trait à l'activité des habitants ou à la physionomie propre du lieu.

Si l'origine du nom de ce hameau "La Caisse de Cauvin" est aujourd'hui oubliée de tous, même des autochtones, il est pourtant en rapport avec un fait divers que la tradition orale perpétue aujourd'hui avec beaucoup d'approximation.

A l'instar de Gaspard de Besse qui écumait la région vers 1870, où de Mandrin qui finit rompu sur la roue à Valence, l'ami Cauvin était lui aussi un bandit de grand chemin.
Il faut dire que la proximité du bagne de Toulon y était sans doute pour quelque chose. De nombreux bagnards évadés trouvaient refuge dans le massif, attaquant au passage les voyageurs imprudents.
Évadé ou pas - nul ne le sait - l'ami Cauvin n'en détroussait pas moins les honnêtes gens sur ces chemins alors peu sûrs à l'époque, et sa méthode était des plus surprenante.
Il trimbalait dans une caisse des mannequins qu'il disposait sur le bord du chemin, laissant croire aux voyageurs effrayés qu'il s'agissait de toute une bande de brigands venus les dépouiller.

Le Bulletin de la Société d'études scientifiques et archéologiques de la ville de Draguignan - 1920, raconte une autre version : après avoir accompli ses méfaits...

En fait plus prosaïquement, nous sommes ici sur le tracé d'une ancienne Voie Romaine, la Voie Aurélienne.
Le long de cette voie, de nombreux débris archéologiques et autres constructions des temps Romains furent découverts, dont de nombreux tombeaux construits en brique ou taillés à même le roc.

Voici ce que relate le Dictionnaire Historique et Topographique de La Provence de 1835.

Ces tombeaux Romains furent détruits peu après leur découverte, aux alentours de 1820/1830.

Une dernière version... pour la route : autre extrait du Bulletin de la Société d'études scientifiques et archéologiques de la ville de Draguignan 1920 :

On le voit, les légendes vont bon train et nul ne sait plus vraiment aujourd'hui à quel brigand se vouer.

La Caisse à Cauvin, c'est également un mamelon rocheux que la route contournait jusqu'en 1952 (circuit rouge ci-dessus).
A partir de 1953 la route adoptera un tracé plus rectiligne, et le contournement deviendra une portion délaissée sur 600 mètres.

Pour rappel : jusqu'en 1828 le tracé officiel de la Route Nationale 7 passait par l'arrière pays Varois de Brignoles jusqu'à Grasse.
Sur la section où nous nous trouvons actuellement nous étions donc sur la RN97 de Toulon à Antibes, via Le Luc.
Cette section du Luc à Antibes sera officiellement reclassé en RN7 à partir de 1933. Aujourd'hui c'est la DN7. (Voir chapitre Flassans sur Issole)

Vue en direction de Vidauban, sur la droite l'ancienne route de 1952.

En route -

Nous retrouvons la route, ses bordures de platanes, ses vignes et ses domaines viticoles.

Le Hameau de La Magdeleine ne se traverse plus depuis 1953. L'ancien tracé, bordé d'arbres reste toujours accessible aujourd'hui.

Pont d'Argens (Les Arcs) Km 0853

Le Fleuve Argens, est un fleuve côtier dont le cours est uniquement situé dans le Var.
Nous sommes sur la commune des Arcs en Provence, mais la Route Nationale 7 y restera à l'écart, se contentant de contourner le bourg sans jamais y pénétrer.
Les abords du Pont d'Argens et du carrefour des 4 chemins étaient par contre prétexte à faire une halte rafraîchissante sur les berges du cours d'eau sauvage, mais au débit modéré.

Un pinardier traverse le Pont d'Argens. A gauche le Relais Franc-Comtois.

Juste avant le Pont on trouvait une vieille institution, le Relais Franc-Comtois, un Hôtel Restaurant qui régalait les touristes d'une pêche fraîche du jour.
La terrasse extérieure, les jardins au bord de l'eau et l'enclos aux sangliers, ajoutaient au dépaysement.
Aujourd'hui le domaine abrite la Maison des Vins Côtes de Provence. Un dépaysement alternatif en quelque sorte.

Le Relais Franc-Comtois au bord de l'eau. Aujourd'hui noyé dans la végétation. Image réactive.

Une pause rafraîchissante au bord de l'Argens.

De l'autre côté du pont, on observe une certaine animation autour du carrefour des 4 chemins, aujourd'hui rond-point des 4 chemins.
C'est que le lieu est propice à une petite halte. Hôtel, camping, stations-service, supermarché, bar, sandwichs, marquons la pause.

Bon, le coin a toutefois perdu de son charme d'antan.

Sur la droite après le pont, un petit Hôtel restaurant rural, La Cascade, au pied du pont d'Argens.
Le séculaire et bien nommé Camping L'Eau Vive, qui a vu, et voit encore, des générations de campeurs venus profiter de la fraîcheur du lieu.

L'entrée du camping de L'Eau Vive, retour aux années 60. Image réactive.

Autour du carrefour, pour faire le plein d'essence, vous n'aurez plus le choix, il ne reste aujourd'hui qu'une seule station service.

Pas moins de trois stations-service au carrefour des 4 chemins. Shell, Esso et au fond, Ozo.

Il est certain que si vous n'êtes pas repassés ici depuis au moins 50 ans, vous allez trouver un peu de changement. Image réactive.

Et la dernière Station du carrefour : OZO.

En route -

Après plus de 800 kilomètres parcourus, la fatigue se fait ressentir et cette petite pause ravitaillement tombait à pic, aussi bien pour les passagers que pour le véhicule.
Direction Le Muy. La circulation se fait maintenant plus dense, le paysage moins sauvage.
La présence de nombreux entrepôts de matériaux de construction, de véhicules poids lourds, de matériel de jardinage, de vérandas et autres réjouissances insalubres au beau milieu des vignes, nuit sacrément au paysage.
Les serres et les cabanes de vignes sont ici systématiquement taguées et l'on peut légitimement se demander si le vin produit dans ce secteur n'est pas impropre à la consommation. Mais j
Je psychote sûrement, mais le paysage environnant n'est pas vraiment engageant... Bref c'est pas dans ce secteur que j'achèterai mon rosé.

Cette cabane de vigne est assez éloignée de la route, ce qui, sans doute, l'a préservée d'un crétin tagueur. Si si ça existe !

Verrue visuelle. Le genre de zone "commercHiante" qui jalonne la route et les vignes à l'approche du Muy.

L'éléphant Bleu était un routier emblématique très apprécié, situé à l'entrée du Muy. Image réactive.
Le réaménagement du secteur en 2015 participera à son rapide déclin.
Juillet 2021 le Restaurant Routier sera détruit.

Quand on vous dit que la cantine était bonne ici !

17 ans après la réforme de déclassification des routes nationales, certains panneaux font toujours de la résistance.

A l'origine sans doute Funel (parfumeur) transformé en Suze (apéritif)

Le Muy Km 0861 Situé dans la plaine de l'Argens entre les massifs des Maures et de l'Estérel, Le Muy est un agréable village entouré de forêts méditerranéennes et de vignobles réputés. Trois rivières et plusieurs étangs parcourent la campagne environnante et offrent ainsi parties de pêche ou de canoë kayak. L'escalade est aussi possible sur les étonnantes falaises de porphyre qui se dressent au milieu de cette nature riche et contrastée. La route qui relie Le Muy à Bagnols en Forêt passe par la forêt domaniale de Rouët et offre de magnifiques paysages. Le Muy propose l'un des plus importants marchés de l'Est Varois. L'Estérel, les Maures et la vallée de l'Argens permettent de nombreuses randonnées à pied, à cheval ou en vélo par le GR 51. Extrait du site https://www.provenceweb.fr Bon, voila pour la carte postale. A l'instar de nombreuses villes du Var, Le Muy n'était pas préparée aux cohortes de vacanciers en transit durant les trente glorieuses. La Route Nationale 7 traversait à l'époque un centre ville aux ruelles étroites, présentant une difficulté supplémentaire, un virage en S qui occasionnait, on s'en doute, des ralentissements monstres, notamment lors des croisements de poids lourds. Tel un fleuve, dès l'entrée de l'agglomération, des files ininterrompues d'automobiles roulant au pas se faufilaient dans les ruelles du bourg, empêchant même les habitants de traverser la rue pour pouvoir passer simplement d'un trottoir à un autre. Une difficulté supplémentaire venait s'y ajouter, les routes vers Draguignan au Nord et Ste Maxime au Sud, croisaient la Nationale 7, à une époque où les carrefours avec feux étaient encore rares, et où la "priorité à droite" était la seule règle aux croisements des voies de circulation. Il n'était donc pas rare, aux beaux jours, de voir quelques gendarmes postés au centre des carrefours pour y régler la circulation. En 1968, une déviation du bourg par le nord verra le jour. Si elle permit de désengorger les rues du centre-ville, rendant aux habitants un peu de leur tranquillité, cette rocade interrompue par de nombreux carrefours avec feux tricolores ne fit que reporter le problème des embouteillages en périphérie d'agglomération.

Le toponyme du Muy reste toutefois bien mystérieux, le nom se confondant entre le latin Modius et la langue d'Oc Muei, qui serait sous toute réserve, une mesure de capacité agraire.
Le Muid en latin étant une ancienne mesure de capacité pour le grain, mais également pour les liquides. Débrouillez vous avec ça !! ;-))

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