Tout au long du Second Empire, Cannes envie "La Promenade des Anglais" qui fait la célébrité de Nice.
Les édiles cannois savent qu'il y va de l'avenir de la ville, car une promenade agréable est une des conditions indispensables pour attirer et retenir les riches hivernants.
Les municipalités ont lancé les "Allées Impériales" près du port, le boulevard Jean Hibert sur le littoral occidental, mais rien n'y fait.
Tous les yeux se tournent sur le grand terrain vague battu par les vagues*.... La future Croisette.

La Promenade Pantiero prend fin là où la célèbre avenue de La Croisette débute, à hauteur du Casino Barrière.

Le Casino, vous ne pourrez pas le rater, vilain et tape à l’œil , l'établissement actuel n'a hélas rien à envier à son très élégant prédécesseur, le Casino municipal Henri Ruhl & Cie, inauguré en grande pompe en 1907.

Le Casino, c'est ce gros bloc informe intégré au Palais des Festivals .. ça fait un peu attraction de fête foraine non ?
Bling Bling à souhait...

Le casino :

"Depuis la disparition du Casino des Fleurs en 1898, dans le quartier Montfleury, Cannois et hivernants désirent la création d’un établissement pour le théâtre, les jeux et la musique.
Le choix de la Croisette va provoquer la colère des habitants qui voient se dresser sur leur plage, une verrue disgracieuse et déplacée. Une pétition est lancée en vain.

L’inauguration du Casino a lieu le 28 janvier 1907 en présence de dignitaires de la colonie étrangère dont le Grand-Duc Michel.
Opéras, opérettes, comédies y sont données et toutes les fêtes de la saison s'y déroulent : kermesses, expositions, remises de récompenses, bals, soirées de bienfaisance.

Agrandi en 1911, embelli en 1919 et modernisé en 1932, le Casino sera détruit en 1979 pour être remplacé par le Palais des Festivals."

(extraits Site officiel de la Ville de Cannes)

Le Casino original dans sa dernière version. Même lieu que ci-dessus.. autrement plus classe.

En 1939, le hall du Casino municipal est transformé pour accueillir le premier Festival International de Cinéma. Du matériel de projection et de sonorisation et mille fauteuils sont achetés.
La location des places est lancée, le festival est programmé du 1er au 20 septembre, la décoration est refaite, tout est prêt. La déclaration de guerre le 3 septembre stoppe net les festivités.
Une seule projection est réalisée. Coût de l'opération : 205 000 francs.
Il faudra attendre la Libération pour que le Casino municipal voit le véritable premier Festival international du Film se dérouler en son sein du 20 septembre au 5 octobre 1946.
Le Festival suivant se déroulera au Palais Croisette (wikipédia)

La Croisette à ses débuts conçue avec une promenade piétons bien plus large que la route.
Vue vers le vieux port et la colline du Suquet. Nous sommes ici devant l'ex Hôtel Gonnet et de la Reine

En route -

Nous voici donc sur la Croisette, qui n'était au début du XIXe siècle, qu'un chemin sinueux et sableux, emprunté par les ânes et les pèlerins.

Dès 1860, la ville compte 8 000 Cannois et plus de 4 000 familles de villégiateurs. L'essor de la ville est désormais lié à la saison d'hiver.
Avec l'arrivée du train à Cannes, la station doit s'équiper, accroître ses capacités d'accueil.
L'activité du bâtiment augmente et plusieurs secteurs à l'est, dont le boulevard de la Croisette, laissés jusque là aux cultures, sont investis par les constructions.*

La construction du chemin de fer jusqu'à Cannes fut un facteur déterminant de son développement.
En amenant toujours plus de villégiateurs, toujours plus vite, avec leurs besoins, leurs goûts mondains et leurs habitudes, l'arrivée du train imposait aux municipalités de surmonter les difficultés,
d'aménager la ville et le rivage pour en attirer d'autres encore, source de progrès et de richesse pour la ville.*

Dès la mise en place du train, l'affluence des passagers est telle que trois trains journaliers dans chaque sens sont instaurés.*

En 1869, la "Compagnie P.L.M." doit prévoir quatre arrivées et départs journaliers.
L'année suivante on doit agrandir la gare pour accueillir voyageurs et dépôts de marchandises.
Dès 1864, le trajet Paris Cannes s'effectue en vingt et une heures ; en 1914, il ne faudra plus que treize heures.*

Les premiers bâtiments de la promenade sont imposés par la nécessité d'accueillir une clientèle fortunée, et par l'attrait du terrain encore accessible, avant la "folie" des spéculateurs.
Le site enchanteur est de plus en plus à la mode, et c'est à partir de 1870 que les constructions vont se multiplier.*

* Nombreux extraits de : La naissance du Boulevard de La Croisette. Patricia Namvrine - Mémoire de maîtrise soutenu à la Faculté des Lettres de Nice Sous la direction de M. Ralph Schor.

Le Palais des Festivals. La montée des marches et son célèbre tapis rouge.

Le Palais des festivals version 02 :

Le bunker sur la droite (je ne me moque pas, c'est son surnom) c'est le palais des festivals, connu mondialement pour accueillir entre autres, le Festival du Cinéma, depuis 1983.
Accolé au casino, sa construction a débuté en 1977 et a nécessité un remblai supplémentaire sur la mer.
Son célèbre escalier, notamment emprunté lors de la « montée des marches » sur le tapis rouge du Festival de Cannes, comprend 24 marches.
Le palais abrite un vaste parking souterrain, des salles d'exposition, de réunion et de spectacle, dont la salle à grande capacité du festival.
Il est également le siège du Casino Barrière "Le Croisette". (oui Le Croisette)

La Croisette :

Avez vous le portefeuille bien garni ? Je vous emmène faire un peu de shopping.
Dior, Chanel, Rolex, Cartier, Prada, Gucci, Boucheron, Van Cleef & Arpels, Dolce & Gabbana, Celine, Hermès, Giorgio Armani, Versace, et Jean Noubli ;-))...
ils sont tous là, alignés aux pieds des palaces et des immeubles cossus de La Croisette, face à la mer.

L'aspect physique du boulevard a bien changé depuis sa création. D'abord sur une voie, le boulevard est élargi à deux voies lors des grands travaux de 1960/1963.
La chaussée forme un encorbellement au dessus de la plage, ce qui la protège de l'ensablement.

Les Travaux sur la Croisette en 1962. Le bord de mer recule, bientôt le boulevard passera à deux fois deux voies.

Le boulevard de la Croisette est inscrit à l'inventaire général du patrimoine culturel au titre du recensement du patrimoine balnéaire de Cannes.
La même étude recense les lieux et édifices qui ont fait l'histoire de la Croisette.

Petit tour du propriétaire. Tout de même, on ne s'est pas coltiné fait tout ce voyage depuis Paris, pour parcourir la Croisette au pas de course !
Sachons apprécier la douceur de vie cannoise et profitons en aussi un peu.

En route -

Feu l'Hôtel Beau Rivage, futur Majestic.

Au numéro 10, Le Majestic.

Pied à terre traditionnel des Stars du cinéma, le Palace Hôtel Majestic édifié en 1923 dans un style art nouveau,
est construit à l'emplacement de l'ancien hôtel Beau Rivage qui datait de 1863 et qui fut détruit suite à un effondrement de la chaussée.

Agrandi, surélevé, transformé, rénové au fil des décennies, l'Hôtel "Barrière Le Majestic Cannes", fait aujourd'hui partie de ces lieux incontournables qui bordent La Croisette.

L'entrée de l'hôtel Majestic.
La Croisette est à deux voies, nous sommes donc ici après 1963.
Même lieu aujourd'hui. Image réactive.

Les pensions de familles Gray et D'Albion

Au numéro 12, l'Hôtel Gray D'Albion.

Aujourd'hui hôtel de luxe, construit dans un style plutôt contemporain, l’hôtel pension Gray voit le jour en 1863 au milieu d’un champ de vignes et de figuiers,
entre la rue d’Antibes (RN7) et la Croisette. En 1874, le Gray fusionne avec l'établissement voisin : l’Hôtel Albion.
Sur les plans de Laurent Vianay, ces deux simples pensions de famille se transforment en l’un des plus beaux hôtels cannois.

A l’issue de la Grande guerre, l’hôtel est racheté par la Société des Bas-Alpins qui le transforme et l’agrandit pour en faire un palace.
Dans le jardin exotique de l’hôtel, des galeries marchandes - les Galeries Fleuries - des terrasses de cafés et des promenades sous arcades et colonnades de marbre voient le jour.
Au centre, un mini golf est créé. L’ensemble est inauguré en 1924.

Parmi les pelouses émaillées du frais coloris des corbeilles fleuries, sous les hauts palmiers majestueux, s'érigent les galeries de marbre
où toutes les tentations de la mode et du luxe se trouvent réunies pour le plus grand plaisir des belles visiteuses.

Le Gray D'Albion au cours des années 60. Même lieu aujourd'hui. Image réactive.

En janvier 1941, l’hôtel est réquisitionné pour abriter les réfugiés.

L’après-guerre va mettre un terme à cette belle épopée et le Gray & Albion décline lentement.
Devenu désuet, l'hôtel ferme ses portes le 1er octobre 1972.
Il est rasé en mars 1974 et remplacé en 1980 par un palace moderne, des appartements privés et une galerie marchande.

Le Royal Hôtel.

A l'angle de La Croisette et de la rue du Commandant André, le Royal Hôtel.

Première villa du boulevard de la Croisette, la villa Saint-Honorat est transformée en immeuble dès 1883.
En 1895, la résidence devient le Royal Hôtel.
La presse de l’époque le décrit comme « hôtel de premier ordre ouvert toute l’année, il possède en outre le confort désiré, avec ascenseur, une remise pour les cycles et automobiles, et 45 chambres ».

L'ancien Royal Hôtel aujourd'hui. Même lieu au début du siècle dernier. Image réactive.

Occupé par les autorités allemandes pendant la Seconde guerre, il est évacué en novembre 1943.
En 1952, la société anonyme Croisette Luxe l’acquiert pour le transformer en immeuble à usage d’habitation : la villa Royale.

Au numéro 42 , accolé au Royal Hôtel, Le Relais de la Reine, ex Hôtel Gonnet et de la Reine.

L'hôtel Gonnet au cours des années 60 et aujourd'hui. Image réactive.

En 1858, M. Pierre Gonnet, maître d’hôtel de profession, fait appel à l’architecte Laurent Vianay pour construire le premier hôtel-pension de la Croisette : l’hôtel Gonnet.
Agrandi en 1859, l’hôtel est racheté en 1863 par François Daumas, qui par courtoisie pour la reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne, impératrice des Indes, Victoria, le nomme « Hôtel Gonnet et de la Reine ».

Surélevé et agrandi en 1883, l’hôtel-pension est transformé en palace avec tout le confort : ascenseur, salles de bains, chauffage, baies vitrées sur la mer, et une magnifique façade blanche décorée de balustrades bleues.

A la Libération, les troupes américaines s’installent dans l’hôtel.

La famille Daumas restera propriétaire jusqu’en 1988, année de sa démolition.
le palace, est remplacé par une résidence, le Relais de la Reine, résidence hôtelière de grand standing.

Au numéro 45, Le Grand Hôtel.

Vue de la Croisette, Le Grand Hôtel. Image réactive.

La première pierre du Grand Hôtel est posée le 10 juin 1863 sous la direction des architectes Charles Baron et Laurent Vianay.
Cet hôtel est inauguré le 1er octobre 1864 par un jeune garçon de cinq ans, le futur roi de Yougoslavie, Alexandre 1er.

« On a bâti sur le bord de mer, un hôtel presque aussi grand que le Louvre et qui est toujours plein […] »

Le palace avait une façade de 70m de long, 6 étages, et comprenait 150 chambres de grand confort (électricité et eau chaude à tous les étages et mesures prises contre l’incendie),
25 salons, diverses salles, une chambre noire pour la photographie, un gymnase avec une salle de danse et une salle d’armes complètent les équipements de l’hôtel.
Un grand restaurant s’ouvrait sur le parc, il pouvait accueillir 300 couverts.
Un pavillon, la Villa du Grand Hôtel, tient lieu d’annexe, l’étage supérieur étant réservé aux employés.

Le Grand Hôtel première version, plaque de verre de 1897. La bâtisse sera par la suite rehaussée d'un étage supplémentaire.

Ce fut longtemps, avant le Carlton, un bâtiment qui, par ses dimensions et sa situation, dominait la Croisette.
Hélas peu entretenu, la bâtisse vieillit mal.
Détruit en 1958, l'Hôtel laisse place en 1963 à une construction moderne, seul subsiste l'ancien pavillon, annexe du Grand Hôtel, connu sous le nom de Malmaison.

Sur la gauche un aperçu du Pavillon du Grand Hôtel (La Malmaison), dont l'étage était réservé au personnel.
Aujourd'hui c'est le seul bâtiment qui subsiste du Grand Hôtel originel. Image réactive.

Au numéro 50, Le JW Marriott :

A deux pas de la Malmaison et du Grand Hôtel, se dressait une vaste villa à l'Italienne édifiée par l'architecte Charles Baron en 1864.
Ce bâtiment imposant accueillait le Cercle Nautique qui avait pour vocation la promotion du yachting à Cannes, les régates à cette époque étant très en vogue. (régates...vogue... jeu de mot involontaire mais nautique :-))

L'imposant Cercle Nautique, construit en 1864 rappelle le style des Villas Italiennes

Agrandi et surélevé en 1885, le Cercle Nautique comprend plusieurs salons, des salles de lectures et de concert, une salle de billard, une salle spéciale pour les galas, les soirées mondaines et les spectacles.
Haut lieu de distractions pour l’aristocratie internationale, ce cercle huppé et fermé n'était accessible que sur paiement d'un droit d’inscription très élevé et sur parrainage de deux membres.

Au premier plan, le très huppé Cercle Nautique, derrière lui le non moins très chic Hôtel Carlton.

La salle de théâtre du Cercle nautique n’étant plus aux normes pour des représentations théâtrales ou cinématographiques, le bâtiment est entièrement démoli en 1947 pour être remplacé par le premier palais des Festivals, inauguré en septembre 1949.

Le Palais Croisette ou Palais des Festivals, construit à l'emplacement du cercle Nautique. Vu ici au milieu des années 50.

Le Palais des festivals version 01 :

Le premier festival du film devait avoir lieu au Palm Beach en 1939, mais la déclaration de la guerre annula l’événement.
C’est en 1946 que le Festival du film voit le jour au Casino Municipal.
En 1947, le Palais des Festivals de Cannes construit à la hâte sur l’emplacement du Cercle Nautique, peu enfin recevoir le 2e Festival du film.
Mais les conditions d'accueil et les projections de films sont encore assez précaires, une simple bâche installée au-dessus de la tête du projectionniste s'envolera avec le vent.
L’édition de 1948 est supprimée car le Palais nécessite encore des travaux.

Inauguré en 1949, le Palais Croisette (version 01) peut enfin recevoir l’événement mondial.

Le Palais des Festivals l'année de son inauguration en 1949.

Vont se dérouler au Palais Croisette les sessions du festival du Cinéma de 1947 à 1982, à l'exclusion des années 1948 et 1950 du fait d'une alternance décidée avec la Mostra de Venise.
Entre autres manifestations, les concours Eurovision de la chanson 1959 et 1961 se déroulent également au Palais Croisette.

En 1988, la vétusté du Palais Croisette et la nécessité de disposer d'un édifice digne du succès du Festival International du Film contraignent à sa démolition, au grand dam des amoureux du 7ème art.
Le Palais sera déplacé et remplacé en 1982 par l'actuel Palais des Festival, lui-même abondamment transformé, incessamment embelli, comme un grand vaisseau-amiral qui aurait fixé ses amarres sur la Croisette.
La montée des marches devient un passage incontournable de la consécration d'une carrière de star.

En 1989, construit à l'emplacement de l'ancien Palais des festivals, c'est l'Hôtel Noga Hilton qui prend possession du lieu.

En 1989 Le Noga Hilton remplace le premier Palais des Festivals dont il conserve le nom sur sa façade.

Aujourd'hui, plus rien ne fait référence à l'ancien Palais Croisette. L'hôtel Noga Hilton cède sa place à l'hôtel JW Marriott en 2011.

L'Hôtel de la Plage :

A un pâté de maison plus loin.... plus aucune trace de l'ancien Hôtel de la plage, qui faisait face à l'établissement des bains de mer et d'eau douce, disparu lui aussi.
L'hôtel de la Plage était une ancienne villa transformée en Hôtel vers 1870. D'abord isolée, la bâtisse fut rapidement mitoyenne avec la première partie de l'Hôtel Carlton construit en 1911.
En 1913, une seconde aile est construite à l'emplacement de l'Hôtel de la plage. La façade du Carlton occupe désormais toute la place.

En 1912, derrière l'établissement des Bains sur pilotis (au premier plan) :
la Villas St Michel, la Villa Rose Marie et L'hôtel de La Plage accolé à un demi Hôtel Carlton.
Dès 1930, les établissements de bains précaires laisseront place à la plage de l'hôtel établie en contrebas de la promenade, sous le trottoir

Au numéro 58, L'hôtel Carlton Cannes.

En 1909, alors que Cannes et la Côte d'Azur connaissent un essor grandissant, Henri Ruhl confie la construction d'un bel hôtel sur la Croisette à deux architectes, Charles Dalmas et Marcellin Mayère.
L'hôtelier d'origine britannique ajoutera à son empire le célèbre Majestic. [...]

Le Carlton est ainsi inauguré le 30 janvier 1911, mais une aile supplémentaire est ajoutée deux ans plus tard. Si bien que le bâtiment ne trouve son état actuel qu'en 1913, date choisie pour fixer la "naissance" officielle de l'hôtel.
De style Belle Epoque, l'édifice présente une façade enduite de deux couleurs, inscrite aux Monuments historiques depuis 1984.
L'on reconnaît de loin les emblématiques rotondes, "directement inspirées, dit-on, des seins de la Belle Otéro", une plantureuse chanteuse et danseuse de cabaret. [...]

Le palace est rapidement fréquenté par l'aristocratie britannique, mais aussi par de riches Russes qui découvrent la Côte d'Azur. Parmi eux, le Grand duc Michel Mikhaïlovitch Romanov [...]
Le Grand duc investit financièrement dans la construction de l'hôtel, et est à l'origine de la création du premier court de tennis en terre battue de l'histoire, installé sur le parvis de l'établissement.

En 1922, Aristide Briand donne au Carlton l'occasion de prendre le devant de la scène politique mondiale.
A l'époque président du Conseil et ministre des Affaires étrangères, il réquisitionne, en effet, le palace pour être le théâtre d'une réunion au sommet du Conseil suprême de la Société des Nations (SDN).
En 2011, dans un tout autre contexte politique et économique, le palace a accueilli les 25 chefs d'Etat et de gouvernement des plus grandes puissances mondiales, venus assister au G20.

L'hôtel Carlton et ses 100 mètres de façade en bordure de Croisette.

Si, dans les années 20, Cannes est déjà un lieu de villégiature apprécié par l'aristocratie européenne, la ville devient un haut lieu de la culture lorsque la première édition du Festival International du film s'ouvre, le 20 septembre 1946.
"Trônant au cœur de l'effervescence cannoise, le Carlton va devenir l'un des acteurs incontournables de ce Festival, offrant son décor d'exception aux réunions du jury"

L'histoire d'amour entre le Carlton et le cinéma ne fait, en réalité, que commencer. Le palace devient le lieu du tournage de nombreux films, parmi lesquels La bonne année de Claude Lelouch en 1973, Grosse fatigue de Michel Blanc en 1993 et French Kiss de Lawrence Kasdan en 1995, ainsi que du clip vidéo de la chanson I'm still standing d'Elton John.

Le tournage le plus mythique reste celui de La main au collet, une intrigue romantique sortie en 1955.
Alfred Hitchcock y filme Cary Grant et Grace Kelly sur la plage du Carlton et sur le perron de l'hôtel.
Le grand salon et ses célèbres colonnes accueillent plusieurs scènes centrales du film, tout comme la suite 623, dont Grace Kelly claque la porte au nez de Carry Grant.
La chambre a, depuis, pris le nom du maître du suspens, tandis que l'actrice devenue princesse a laissé le sien à la suite 750.

Racheté par InterContinental en 1982, l'hôtel subit une rénovation de son lobby et de son septième étage en 2009.
Aujourd'hui, le Carlton, ses 304 chambres et ses 39 suites restent un haut lieu du Festival de Cannes.
Le palace accueille les plus grandes célébrités et répond à leurs plus folles envies ...

Extraits : Le Carlton, 100 ans sous les projecteurs de Cannes Publié le 22 mai 2013 par Rouba Naaman-Beauvais.

Dès 1930, le Carlton est le premier établissement de la Croisette a disposer d'une concession d'une parcelle de plage devant l'Hôtel.

Les établissements de bains précaires ont laissé place aux plages des hôtels établies en contrebas de la promenade, sous le trottoir

Au numéro 61....

Discrète et à peine visible, écrasée par la présence des immeubles environnant , la Villa du Drap d'Or, anciennement Chalet Saint Hubert, a résisté aux assauts des promoteurs immobiliers.
Cette maison au style architectural plutôt néo-gothique, est construite en 1895, ce qui en fait l'un des édifices les plus anciens de la Croisette, la plupart des établissements ayant été reconstruits après la seconde guerre mondiale.

En 1946 la villa héberge le célèbre restaurant du Camp du Drap d'Or. Aujourd'hui une agence bancaire occupe les lieux.

La villa du Drap d'Or, sur la façade de l'agence bancaire, on peut toujours y lire le nom de la villa.

Les plus cinéphiles d'entre vous aurons sans doute reconnu ici l'un des lieux de tournage d'un célèbre film français : La Bonne Année de Claude Lelouch avec Lino Ventura, Charles Gérard et Françoise Fabian.
Tourné en 1972, l'actuelle boutique Ralph Laurens est occupée à l'époque par le Joaillier Van Cleef & Arpels, dont la publicité financera une partie du tournage.
Dans le film, la boutique d'antiquité tenue par Françoise Fabian se situe à la place de l'agence bancaire.

Villa du Drap d'Or

A droite : Lino Ventura déguisé, prépare le casse de la bijouterie.
Il n'en tombe pas moins amoureux de la charmante antiquaire à qui il va offrir une petite table Louis XVI.

Au numéro 65 : Le Palais Miramar.

L'Hôtel Miramar courant années 50.

La première pierre de l’hôtel Miramar est posée le 31 mars 1928, par la Société Immobilière et Hôtelière de Cannes, créée par Pierre Bermond.
Il compte 7 étages, avec 44 chambres par étages, disposant d’un grand confort et 3 appartements de luxe.

Comme tous les palaces pendant la Seconde guerre, le Miramar est réquisitionné pour les Mentonnais évacués en 1940.

En 1955, l’hôtel Miramar est transformé en résidence par l'architecte cannois Eugène Lizero. La résidence devient le Palais Miramar.

Le Palais Miramar. Hier et aujourd'hui. Image réactive.

La Dolce Vita des années 50 devant l'Hôtel Martinez. Image réactive.

Au numéro 71 : Le Martinez.

Si vous suivez l'actualité du cinéma, alors vous reconnaîtrez sans doute l'hôtel Martinez, pied à terre régulier de l'équipe de Canal + lors du festival de Cannes.

Emmanuel Martinez, directeur de la Société des Grands Hôtels de Cannes, achète la villa Marie-Thérèse, et décide de construire son palace en 1927.
L’hôtel ouvre ses portes en 1929, en plein krach boursier, ce qui lui vaut des débuts difficiles.

Pendant la Seconde guerre, il est réquisitionné pour les Mentonnais évacués.
Après l’occupation italienne, la Gestapo s’y installe en 1943.

En 1947, l'hôtel est placé sous séquestre. Il est confié aux Domaines.
L’Etat, propriétaire de l’hôtel, le vend au groupe Concorde, avec à sa tête M. Taittinger, en 1981, qui le rénove entièrement.

Restauré dans les années 2000, il est devenu de nos jours le "Grand Hyatt Martinez", la haute façade blanche de ce palace est emblématique de la Croisette.

Comme son confrère Le Carlton, l'hôtel Martinez possède sa plage privée devant l'établissement.

Après le Martinez, s'ensuivent une série d'immeubles résidentiels de grand standing.
Côté mer, la promenade se poursuit le long de la plage de sable.

Côté route, des panneaux indiquent Antibes sur la gauche.
Il est temps pour nous de quitter La Croisette et de regagner le parcours historique de notre route favorite.