Bientôt, sur la droite, rompant l'alignement de platanes, se profile un petit édifice bien connu des amateurs de la Route Bleue.

Une ancienne station-service, solitaire, abandonnée, délabrée, dévorée par la végétation ambiante, dont seul le totem émerge encore des amas de ronces et d'ordures,
comme pour nous rappeler à son bon souvenir, nous lancer un dernier signal de détresse.

Une station service abandonnée. Photo Claude.K

Une construction typique des petites stations qui jalonnaient le bord de nos routes à l'époque des trente glorieuses et des congés payés.

Désaffectée, vandalisée, taguée, squattée, "déchetterisée", sa présence fantomatique intrigue pourtant, et bon nombre d'automobilistes n'hésitent pas à marquer l'arrêt sur le bas côté,
pour aller s'aventurer - bravant ronces et ordures - au plus près des murs vétustes, cherchant à retrouver un indice, à faire renaître les souvenirs du passé.
Rares sont ceux aujourd'hui qui se souviennent l'avoir connue un jour en activité.
Oubliée à jamais ...comme tant d'autres en France.

Seul le Totem semble nous faire encore signe de la route. Photo Claude.K

Tout au long de ces dernières décennies y eu bien quelques vagues propositions de rénovations, de réhabilitation du lieu, comme en 2015, lorsque les motards du Club Seven Motor Corporate envisagent de faire revivre la station pour en faire le siège de leur association, au grand dam d'une population apeurée, n'hésitant pas à interpeller la mairie, imaginant déjà les rues du Coteau envahies par des hordes de blousons noirs à moto terrorisant la région. Les clichés ont la vie dure. (source : article Le pays.fr mars 2015.)

C'est finalement du projet de l’association "Cars et Bus et Compagnie" que viendra le sauvetage salvateur et émotionnel de la station, qui désormais tel le Phénix va renaître de ses cendres ses ruines.

Ancienne station service OZO dont le logo est toujours visible sur le totem et sur les murs, elle passera sous l'emblème Total (logo également visible) à l'aube des années 1960, jusqu'à sa fermeture.
Sollicitée en premier lieu par le président de l'association Cars et Bus & Cie, l'entreprise Total Energie au travers de son département "Culture et Patrimoine" refusera poliment de soutenir ce projet de rénovation.
Une décision qui scellera à jamais l'avenir de l'édifice. La station sera donc réhabilitée sous les couleurs de la défunte et vintage marque OZO.

Travaux de déblaiement en août 2021. Photos JC Montuelle, Philippe Moyret.

Le bien nommé projet "Ren' essence d'une station service" voit le jour en août 2021 et suscite immédiatement, aux travers des réseaux sociaux, l'enthousiasme de milliers d'internautes nostalgiques.

Propriétaire du lieu depuis 1981, l'agglomération Roannaise et la mairie du Coteau acceptent de confier la restauration de la station service à l'association "Cars et Bus & Compagnie * ", qui pourra,
sous la houlette de son président Jean-Michel Buchet, y installer son siège social et faire de ce site un lieu de partage et de rencontres, un site d'exposition temporaires, un rendez-vous pour la participation à des manifestations... on le souhaite toutes plus nostalgiques les unes que les autres !

* L'association Cars Bus et Cie – association Roannaise pour la préservation du patrimoine des bus et cars anciens. https://cars-et-bus.fr

Après le déblaiement, le nettoyage, et l'on redécouvre les anciens logos. Photos JC Montuelle, Philippe Moyret.

Les idées au sujet de la réhabilitation du site ne manquent pas et les bénévoles de l'association, retroussent leurs manches.
Le grand déblayage a débuté.
On nettoie, on coupe, on défriche à coup de pelleteuses, de tronçonneuses, de pelles et de pioches, on taille, on abat, on déblaie, on dé-tags, on "Kärchérise", on "bulldozérise ", on redécouvre avec émotion les anciens logos, les anciens locaux, on balaie, on repeint.... la tâche est immense et semble infinie jusqu'au ravalement final, prévu.. on ne sait quand.

Extrait du Figaro, du Progrès, du Grand Roanne, même la presse internationale y va de son article.

Le projet séduit, on en parle sur les réseaux, sur les ondes et dans la presse locale.
L'engouement est tel que même les journaux nationaux s'intéressent au projet et en font les gros titres de leurs chroniques estivales.
Les chaînes de télévision RMC, FR3 et TF1 débarquent et préparent chacune leurs reportages.
C'est ainsi que notre petite station abandonnée se retrouve sous les feux de la rampe au journal du 13 h00 de TF1, avec un reportage mené par l'équipe du journaliste Michel Izard.

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Le tournage et le reportage sur TF1, la consécration pour Ren' essence.

Les anciens propriétaires des lieux, où plutôt aujourd'hui leurs descendants, se manifestent enfin.
On fouille dans les souvenirs, on trie les cartons et les albums de photos de famille, et...miracle, les toutes premières photographies d'époque resurgissent avec leurs lots d'anecdotes.

On en sait désormais plus sur cette station. Deux familles semblent avoir occupé les lieux.
Construite en 1956 aux couleurs de la marque OZO, elle passe sous l'étendard Total vers les années 60 et fermera définitivement en 1981.

A sa construction en 1956 la station est sous la marque OZO, marque très populaire à cette époque.
Au début des années 1960, OZO est racheté par le géant Total. Les logos et les couleurs de la marque changent.
La station restera Total jusqu'à sa fermeture en 1981.

A l'instar de TF1, mais un peu à la bourre quand même, France 2 prépare également son reportage pour son journal du 13h00.
Reportage finalement relégué au journal du 19/20 de France 3

L'histoire inspire aussi les dessinateurs BD. Ici Thierry Dubois à gauche et Jean Luc Delvaux à droite.

Les premières années d'abandon. Photographe ??

Finalement nettoyé, déblayé, aujourd'hui le site connaît un afflux de visiteurs, collectionneurs passionnés immortalisant d'une photo leurs véhicules anciens (mais pas toujours) sur les pistes de la station, ou simples curieux, tous venus soutenir les membres de l'association et se rendre compte du travail colossal déjà accompli.

La Station du Coteau après les premiers travaux de déblaiements, lors du passage du Riviéra Express 2021, de la Côte d'Azur à Paris.
Photos Thierry Dubois, Philippe Moyret

L'association s'est fixée l'année 2023 pour l'inauguration officielle du site.
En attendant de nombreux travaux sont encore à prévoir et pour avancer dans ce projet de restauration, une cagnotte est mise en ligne.

Depuis début octobre une cagnotte est en ligne

Pour visionner le reportage de TF1

Pour visionner le reportage RMC

Pour visionner le reportage France 3

Cars Bus & Cie.. le lien.

Débuter un projet et le maintenir à flot, ne sera pas chose facile, malgré l'enthousiasme des militants, des bénévols, des passionnés et des simples curieux, les finances font vite défaut.
J'en veux pour preuve la fermeture définitive du Musée de la Nationale 7 à Piolenc en 2021, qui n'a pas pu assurer sa perennité faute de tout ... moyens, bénévols, visiteurs, donateurs...
Trop de "y'a qu'à, faut qu'on", pas assez de réel soutien... m'enfin !!!

Souhaitons leur Bonne Route pour la réussite de ce projet prometteur.

Passage du Roi Louis XIII :

Au mois de septembre 1635, la peste sévissant avec violence à Roanne, le Roi Louis XIII se rendant en Languedoc, refuse de s'arrêter dans cette ville pour y loger.
Après avoir traverser le pont de Roanne, il arrive sur le territoire de Parigny, passe à Ailly, où dit-on il ne voulu pas non plus s'établir,
et pousse jusqu'au Bas de Rhins, hameau situé au dessous de Parigny, le long de la Grande Route.
Là, le Roi consentit finalement à coucher dans une chétive maison isolée au milieu des terres, que depuis on a appelée, pour cette raison : la Maison du Roi.

Source : notes et documents sur Parigny 1890.

Passage du Roi Louis XIV :

Le 15 janvier 1659, la quiétude du village de Parigny fut troublé par un convoi pour le moins inhabituel.
Louis XIV revenant de Lyon, accompagné de sa mère la reine Anne d'Autriche régente du royaume, de son frère le Duc d'Anjou, de Mademoiselle de Montpensier, de La Mancini nièce du cardinal Mazarin,
de la comtesse de Noaille et de tous ses gens au service de leurs majestés, s'arrêtèrent aux alentours de midi à Parigny pour y prendre collation, sans sortir des carrosses au vu des conditions hivernales,
mais restant tout de même visible de tous les villageois surpris d'une telle visite improvisée.

Le repas fut préparé par les cuisiniers du roi dans la pauvre maison que les gens du cru appelaient la Maison du Roi située sur le Grand Chemin du lieu appelé Le Bas de Rhins.
Après le repas, le monarque et sa mère s'entretinrent un long moment avec le curé de la paroisse de Parigny, lui faisant don de quatre Louis d'or et d'un peu de pain.
Louis XIV descendit ensuite de son carrosse pour aller se réchauffer dans la dite Maison du Roi, celle où son père Louis XIII avait passé une nuit 24 ans plus tôt en se rendant en Languedoc.
Après y être demeuré quelques temps, réchauffé, il visita une grande partie des carrosses de sa cour avant de reprendre la route.

Source : notes et documents sur Parigny 1890. / Témoignage du curé de la paroisse.

Voila pour les faits.

A la lecture de ces chroniques, je reste un peu sur ma faim.
Je suis passé et repassé au Bas de Rhins sans jamais soupçonner la moindre Maison des Rois.
Personne ici ne se souvient d'ailleurs de ces anecdotes tombées à jamais dans l'oubli.
Une enquête approfondie s'impose, même si je ne me fais pas trop d'illusion quant à retrouver la bicoque 350 ans plus tard.

Au Bas de Rhins, beaucoup de maisons sont neuves et les vieilles bâtisses souvent retapées.
De plus, de nombreux lotissements récents sont sortis de terre, ainsi qu'une mini zone industrielle, ce qui n'arrange pas les recherches.

Etudions les faits, sortons les cartes et épluchons les archives du coin.
J'avais pensé un temps à l'auberge du Dahu, belle bâtisse de pierre le long de la Route Nationale, qui aurait pu prolonger son activité d'hostellerie à travers les siècles. Pourquoi pas ?.
Mais l'étude des cartes atteste que la bâtisse du Dahu est récente et n'existait pas au XVIIe siècle. Fausse piste.

A la fin du XIXe siècle, la Maison des Rois au Bas de Rhins est toujours connue, elle est repérable dit-on à ses fenêtres à meneaux de bois. La carte d'état major ci-dessus, date de 1866. Si on parlait de la Maison des Rois à la fin du XIXe, la bâtisse doit donc figurer sur cette carte. Le hameau du Bas de Rhins n'est encore composé que de quelques masures (en rouge), rassemblées de part et d'autre de la route de Roanne à Lyon, assurément l'une d'elles serait la Maison des Rois. A gauche photo aérienne actuelle. La croix blanche sur les deux cartes indique le carrefour de la Route Nationale 7 avec la route vers Parigny.

Dans "Essai sur l'histoire de la ville Roanne et de ses environs", édition 1871 écrit par l'archéologue Alphonse Coste on peut lire :

- La maison où s'arrêta Louis XIII et qui plus tard abrita Louis XIV est, si nous en croyons la tradition, celle qui se trouve la première après le chemin conduisant de la Grande Route à Parigny.